ഓസ്‌ട്രേലിയയിൽ പണപ്പെരുപ്പം നിയന്ത്രിക്കാനുള്ള പോരാട്ടം ഇനിയും അവസാനിച്ചിട്ടില്ലെന്ന് രാജ്യത്തെ പ്രമുഖ ബാങ്കുകളിലൊന്നായ വെസ്റ്റ്പാക് മുന്നറിയിപ്പ് നൽകി. ചൊവ്വാഴ്ച റിസർവ് ബാങ്ക് ഓഫ് ഓസ്‌ട്രേലിയ (ആർബിഎ) പലിശനിരക്ക് വീണ്ടും ഉയർത്തുമെന്ന പ്രതീക്ഷ ശക്തമായിരിക്കെ, ഇതിന്റെ ഫലമായി തൊഴിലവസരങ്ങൾ നഷ്ടപ്പെടാനും വ്യാപാര സ്ഥാപനങ്ങൾ അടച്ചുപൂട്ടാനും സാധ്യതയുണ്ടെന്ന് രാഷ്ട്രീയ നേതാക്കൾ ആശങ്ക പ്രകടിപ്പിച്ചു. പണപ്പെരുപ്പം കുറയ്ക്കുന്നതിനുള്ള ശ്രമം ആർബിഎ ശക്തമായി തുടരുകയാണെന്ന് വെസ്റ്റ്പാക് ചീഫ് എക്സിക്യൂട്ടീവ് ആന്റണി മില്ലർ പറഞ്ഞു. ഈ വർഷം ഇതിനകം നാല് തവണ പലിശനിരക്ക് ഉയർത്തിയിട്ടുണ്ടെന്നും ഇനിയും ഒന്നോ രണ്ടോ വർധനകൾ ഉണ്ടായേക്കാമെന്നും അദ്ദേഹം അഭിപ്രായപ്പെട്ടു.
സെപ്റ്റംബർ 30ന് അവസാനിച്ച സാമ്പത്തിക വർഷത്തിൽ വെസ്റ്റ്പാക് 6.8 ബില്യൺ ഡോളറിന്റെ അറ്റാദായമാണ് രേഖപ്പെടുത്തിയത്. മുൻവർഷത്തെ അപേക്ഷിച്ച് ഒരു ശതമാനം കുറവാണിത്. ഒറ്റത്തവണ ചെലവുകളും വരുമാനങ്ങളും ഒഴിവാക്കിയുള്ള കാഷ് പ്രോഫിറ്റ് ഏഴ് ബില്യൺ ഡോളറാണ്. ഓഹരിയൊന്നിന് 1.54 ഡോളറാണ് വർഷത്തെ ഡിവിഡന്റ്.
ചൊവ്വാഴ്ച ആർബിഎ പണനിരക്ക് 4.85 ശതമാനമായി ഉയർത്തുമെന്നാണ് വിപണിയുടെ പ്രതീക്ഷ. ഇതോടെ ശരാശരി ഭവനവായ്പയുടെ വാർഷിക തിരിച്ചടവിൽ 6,000 ഡോളറിലധികം വർധനയുണ്ടാകുമെന്നാണ് ഓസ്‌ട്രേലിയൻ ഫിനാൻഷ്യൽ റിവ്യൂ റിപ്പോർട്ട് ചെയ്യുന്നത്. 1980കൾക്കുശേഷം ശരാശരി വിലയുള്ള വീടിന്റെ വായ്പ തിരിച്ചടയ്ക്കാൻ കുടുംബങ്ങളുടെ വരുമാനത്തിൽനിന്ന് ഏറ്റവും വലിയ വിഹിതം ചെലവഴിക്കേണ്ടിവരുന്ന സാഹചര്യമാണിതെന്നും റിപ്പോർട്ടിൽ പറയുന്നു.
പലിശനിരക്ക് വീണ്ടും ഉയർത്തുന്നത് ന്യൂ സൗത്ത് വെയിൽസ് സമ്പദ്‌വ്യവസ്ഥയെ കാര്യമായി ബാധിക്കുമെന്ന് സംസ്ഥാന പ്രീമിയർ ക്രിസ് മിൻസ് മുന്നറിയിപ്പ് നൽകി. നിരവധി തൊഴിലുകൾ എന്നെന്നേക്കുമായി നഷ്ടപ്പെടുമെന്നും കടകൾ അടച്ചുപൂട്ടിയാൽ വീണ്ടും തുറക്കാനാകാത്ത സാഹചര്യമുണ്ടാകുമെന്നും അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. ഇത് ലളിതമായ തീരുമാനമല്ലെന്നും വളരെ ഗൗരവത്തോടെ പരിഗണിക്കേണ്ട വിഷയമാണെന്നും മിൻസ് വ്യക്തമാക്കി. കഴിഞ്ഞയാഴ്ച പ്രധാനമന്ത്രി ആന്തണി അൽബനീസിയും പലിശനിരക്ക് വർധനയെ വിമർശിച്ചിരുന്നു. പണപ്പെരുപ്പം നിയന്ത്രിക്കാൻ പലിശനിരക്ക് ഉയർത്തുന്നത് എല്ലാവരെയും ഒരുപോലെ ബാധിക്കുന്ന പരുക്കൻ നടപടിയാണെന്നായിരുന്നു അദ്ദേഹത്തിന്റെ പ്രതികരണം.
ഈ വർഷത്തെ നാല് പലിശവർധനകളും മേയ് മുതൽ ലേബർ സർക്കാർ നടപ്പാക്കിയ നികുതി മാറ്റങ്ങളും ഭവനവിപണിയെ ബാധിച്ചിട്ടുണ്ടെന്ന് വെസ്റ്റ്പാക് മേധാവി മില്ലർ പറഞ്ഞു. എന്നാൽ ഓസ്‌ട്രേലിയയിൽ വീടുകൾക്കുള്ള ആവശ്യം ലഭ്യമായ വിതരണത്തേക്കാൾ വളരെ കൂടുതലാണെന്നും അദ്ദേഹം ചൂണ്ടിക്കാട്ടി. രാജ്യത്തെ സമ്പദ്‌വ്യവസ്ഥയുടെ പ്രകടനത്തിൽ പൊതുവെ ശുഭാപ്തിവിശ്വാസമുണ്ടെന്നും ബിസിനസ് നിക്ഷേപം ശക്തമാണെന്നും അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു. അതേസമയം, പണപ്പെരുപ്പം ആർബിഎയുടെ ലക്ഷ്യമായ രണ്ട് മുതൽ മൂന്ന് ശതമാനം വരെയുള്ള പരിധിയേക്കാൾ ഏറെ മുകളിലാണ്. സെപ്റ്റംബറിൽ അവസാനിച്ച 12 മാസത്തിനിടെ പണപ്പെരുപ്പം പ്രതീക്ഷിച്ചതിലും ഉയർന്ന് 4.3 ശതമാനത്തിലെത്തി. ചൊവ്വാഴ്ച ഉച്ചയ്ക്ക് 2.30ന് അവസാനിക്കുന്ന ആർബിഎയുടെ രണ്ടുദിവസത്തെ യോഗത്തിന് പിന്നാലെയാണ് പലിശനിരക്കിലെ തീരുമാനം പ്രഖ്യാപിക്കുക. നിരക്ക് വീണ്ടും ഉയർത്താൻ 82 ശതമാനം സാധ്യതയുണ്ടെന്നാണ് വിപണിയുടെ കണക്കുകൂട്ടൽ. പലിശനിരക്ക് വർധിപ്പിച്ച് കുടുംബങ്ങളുടെ ചെലവിടൽ ശേഷി കുറയ്ക്കുകയും അതുവഴി പണപ്പെരുപ്പം നിയന്ത്രിക്കുകയുമാണ് ആർബിഎയുടെ ലക്ഷ്യം. എന്നാൽ ഏറ്റവും പുതിയ കണക്കുകൾ പ്രകാരം കുടുംബങ്ങളുടെ ചെലവിടൽ ഇതിനകം തന്നെ മന്ദഗതിയിലായിട്ടുണ്ട്.