ഓസ്ട്രേലിയയിലും H5N1 പക്ഷിപ്പനി (Bird Flu) സ്ഥിരീകരിച്ചതോടെ, രാജ്യത്തെ കോഴിവളർത്തൽ ഫാമുകളിലേക്ക് വ്യാപിച്ചാൽ കോഴിയിറച്ചിയുടെയും മുട്ടയുടെയും ലഭ്യത കുറയുകയും വില കുത്തനെ ഉയരുകയും ചെയ്യുമെന്ന് വിദഗ്ധർ മുന്നറിയിപ്പ് നൽകുന്നു. രോഗം കോഴിഫാമുകളിലേക്ക് പടർന്നാൽ ഉൽപാദനവും വിതരണവും ഗുരുതരമായി ബാധിക്കപ്പെടും. ഇതോടെ വിപണിയിൽ ക്ഷാമമുണ്ടാകുകയും സൂപ്പർമാർക്കറ്റുകളിൽ മുട്ടയ്ക്കും കോഴിയിറച്ചിക്കും കൂടുതൽ വില നൽകേണ്ട സാഹചര്യം ഉണ്ടാകുകയും ചെയ്യും.
രോഗവ്യാപനം തടയാൻ സർക്കാർ സാധ്യമായ എല്ലാ നടപടികളും സ്വീകരിക്കുന്നുണ്ടെന്ന് കാർഷിക മന്ത്രി ജൂലി കോളിൻസ് ചൊവ്വാഴ്ച മാധ്യമങ്ങളോട് സംസാരിക്കവെ വ്യക്തമാക്കി. H5N1 രോഗത്തിനെതിരെ തയ്യാറെടുപ്പുകൾക്കായി ഫെഡറൽ സർക്കാർ 100 മില്യൺ ഡോളറിലധികം നിക്ഷേപിച്ചിട്ടുണ്ടെന്നും അവർ വ്യക്തമാക്കി. "ദേശാടന പക്ഷികളിലൂടെയാണ് വൈറസ് എത്താൻ സാധ്യതയുള്ളത്. അതിനാൽ അത് പൂർണമായും തടയാനാകില്ലെന്ന് ഞങ്ങൾക്കറിയാമായിരുന്നു," കോളിൻസ് പറഞ്ഞു.
ഇതുവരെ ഓസ്ട്രേലിയയിൽ H5N1 ബാധ സ്ഥിരീകരിച്ചത് രണ്ട് കാട്ടുപക്ഷികളിലാണ്. പശ്ചിമ ഓസ്ട്രേലിയയിലെ ഒരേ പ്രദേശത്താണ് ഈ രണ്ട് കേസുകളും കണ്ടെത്തിയത്. അടുത്ത ദിവസങ്ങളിലും ആഴ്ചകളിലും കൂടുതൽ കേസുകൾ കണ്ടെത്തപ്പെടാൻ സാധ്യതയുണ്ടെന്നാണ് അധികൃതരുടെ വിലയിരുത്തൽ. രോഗം വന്യജീവികളിൽ വ്യാപകമാണോ, അല്ലെങ്കിൽ ഒറ്റപ്പെട്ട ചില സംഭവങ്ങളാണോ എന്നത് ഇപ്പോഴും അന്വേഷണത്തിലാണെന്ന് മന്ത്രി അറിയിച്ചു.
ഇതിനിടെ, രാജ്യത്തെ ഏറ്റവും വലിയ കോഴിയിറച്ചി ഉൽപാദകരായ Inghams Group പശ്ചിമ ഓസ്ട്രേലിയയിലെ എല്ലാ ഫാമുകളിലും കർശന മുൻകരുതൽ നടപടികൾ പ്രഖ്യാപിച്ചു. സംസ്ഥാനത്തെ ഫാമുകളും പ്രോസസ്സിംഗ് കേന്ദ്രങ്ങളും പൂർണ നിയന്ത്രണത്തിലാക്കുകയും, തുറസ്സായ സ്ഥലങ്ങളിൽ വളർത്തുന്ന കോഴികളെ അകത്തളങ്ങളിലേക്ക് മാറ്റാൻ ഫെഡറൽ സർക്കാരിന്റെ അനുമതി തേടുകയും ചെയ്തിട്ടുണ്ട്. H5N1 വൈറസ് ലോകമെമ്പാടും ലക്ഷക്കണക്കിന് പക്ഷികളുടെ മരണത്തിന് കാരണമായിട്ടുണ്ട്. മറ്റ് മൃഗങ്ങളിലേക്കും ചില സാഹചര്യങ്ങളിൽ മനുഷ്യരിലേക്കും രോഗം പടർന്ന സംഭവങ്ങൾ റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തിട്ടുണ്ട്. എന്നാൽ ഇതുവരെ ഓസ്ട്രേലിയ H5N1 വൈറസിൽ നിന്ന് മുക്തമായിരുന്നു.
അതേസമയം, രോഗം മനുഷ്യരിലേക്ക് വ്യാപിച്ചാലും നേരിടാൻ ഓസ്ട്രേലിയ മികച്ച രീതിയിൽ തയ്യാറെടുത്തിട്ടുണ്ടെന്ന് അഡിലെയ്ഡ് സർവകലാശാലയിലെ ബയോസ്റ്റാറ്റിസ്റ്റിക്സ് വിഭാഗം ചെയർമാൻ പ്രൊഫസർ അഡ്രിയൻ എസ്റ്റർമാൻ പറഞ്ഞു. H5N1-നെതിരെ ഫലപ്രദമായ വാക്സിൻ ലഭ്യമാണെന്നും അത് രാജ്യത്തിനുള്ളിൽ തന്നെ നിർമ്മിക്കുന്നുണ്ടെന്നും അദ്ദേഹം വ്യക്തമാക്കി. നിലവിൽ കോഴിഫാമുകളിൽ രോഗബാധ സ്ഥിരീകരിച്ചിട്ടില്ലെങ്കിലും, സ്ഥിതിഗതികൾ സർക്കാർ അതീവ ജാഗ്രതയോടെ നിരീക്ഷിച്ചുവരികയാണ്. രോഗം ഫാമുകളിലേക്ക് പടരുന്ന സാഹചര്യം ഉണ്ടായാൽ ഭക്ഷ്യവിലയിലും കാർഷിക മേഖലയിലും വലിയ പ്രത്യാഘാതങ്ങൾ ഉണ്ടാകുമെന്നാണ് ആശങ്ക.