ഓസ്ട്രേലിയയിൽ ചൂതാട്ട യന്ത്രങ്ങളായ ‘പോക്കീസ്’ (pokies) ഒഴിവാക്കി പ്രവർത്തിക്കുന്ന പബുകൾക്ക് ജനപ്രീതി വർധിക്കുന്നതായി റിപ്പോർട്ടുകൾ. ഭക്ഷണം, സംഗീതം, സാമൂഹിക ഇടപെടലുകൾ എന്നിവയ്ക്ക് കൂടുതൽ പ്രാധാന്യം നൽകുന്ന ഇത്തരം വേദികൾ ഉപഭോക്താക്കളെ ആകർഷിക്കുന്നതായാണ് വിലയിരുത്തൽ. സിഡ്നിയിലെ പ്രശസ്തമായ പബുകളിലൊന്നായ ‘ദി ലോർഡ് ഗ്ലാഡ്സ്റ്റോൺ’ അടുത്തിടെ തങ്ങളുടെ പോക്കീസ് മെഷീനുകൾ പൂർണമായി നീക്കം ചെയ്തു. ലൈവ് മ്യൂസിക് പരിപാടികൾ വർധിപ്പിക്കാനും സമൂഹകേന്ദ്രിതമായ അന്തരീക്ഷം സൃഷ്ടിക്കാനുമാണ് ഈ തീരുമാനമെന്ന് മാനേജ്മെന്റ് അറിയിച്ചു. പോക്കീസ് വരുമാനം നഷ്ടമാകുമെങ്കിലും ദീർഘകാലത്തിൽ കൂടുതൽ ആളുകളെ ആകർഷിക്കാനാകുമെന്നാണ് അവരുടെ പ്രതീക്ഷ.
ഓസ്ട്രേലിയയിൽ, പ്രത്യേകിച്ച് ന്യൂ സൗത്ത് വെയിൽസിൽ, പോക്കീസ് മെഷീനുകൾ വഴി ഓരോ മണിക്കൂറിലും ലക്ഷക്കണക്കിന് ഡോളറാണ് നഷ്ടമാകുന്നതെന്ന് സാമൂഹിക പ്രവർത്തകർ ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നു. ഇതിന്റെ പശ്ചാത്തലത്തിൽ പോക്കീസ് രഹിത പബുകളെ പിന്തുണയ്ക്കുന്ന പ്രചാരണങ്ങൾ ശക്തിപ്പെടുകയാണ്. സിഡ്നിയിലെ പഴക്കമേറിയ ‘ഓൾഡ് ഫിറ്റ്സ്രോയ് ഹോട്ടൽ’, ‘ഡ്യൂക്ക് ഓഫ് എൻമോർ’, ‘ദി ഹെൻസൺ’ തുടങ്ങിയ നിരവധി പബുകൾ പോക്കീസ് ഇല്ലാതെ തന്നെ വിജയകരമായി പ്രവർത്തിക്കുന്നവയാണ്. നല്ല ഭക്ഷണം, തത്സമയ സംഗീതം, കുടുംബസൗഹൃദ അന്തരീക്ഷം എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ആകർഷണം. ചൂതാട്ട ആശ്രിത വരുമാന മാതൃകയിൽ നിന്ന് മാറി സമൂഹത്തിന് കൂടുതൽ ഗുണകരമായ വിനോദ-സാംസ്കാരിക കേന്ദ്രങ്ങളായി പബുകളെ മാറ്റണമെന്ന ആവശ്യം ഉയരുന്നതിനിടെയാണ് പോക്കീസ് രഹിത പബുകളുടെ വളർച്ച ശ്രദ്ധേയമാകുന്നത്. പല ഉപഭോക്താക്കളും ഇത്തരം വേദികൾക്ക് മുൻഗണന നൽകുന്നുണ്ടെന്ന് സാമൂഹിക മാധ്യമങ്ങളിലും ഓൺലൈൻ ചർച്ചകളിലും കാണപ്പെടുന്നു.