വാർത്ത ഉള്ളടക്കത്തിന് പ്രധാന സാങ്കേതിക കമ്പനികളെക്കൊണ്ട് പണം നൽകാനുള്ള ഓസ്ട്രേലിയൻ സർക്കാരിന്റെ പദ്ധതിയെ മെറ്റ ശക്തമായി വിമർശിച്ചു. ഫേസ്ബുക്കിന്റെയും ഇൻസ്റ്റാഗ്രാമിന്റെയും ഉടമസ്ഥരായ കമ്പനി ഈ നിർദ്ദേശത്തെ "അങ്ങേയറ്റം അന്യായം" എന്ന് വിളിക്കുകയും കരട് നിയമങ്ങളെ ശക്തമായി എതിർക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.
നിർദ്ദിഷ്ട നിയമങ്ങൾ പ്രകാരം, മെറ്റ, ഗൂഗിൾ, ടിക് ടോക്ക് തുടങ്ങിയ വലിയ ടെക് കമ്പനികൾ ഓസ്ട്രേലിയൻ വാർത്താ സ്ഥാപനങ്ങളുമായി പേയ്മെന്റ് കരാറുകൾ ഉണ്ടാക്കേണ്ടതുണ്ട്. കരാറുകളിൽ ഒപ്പിടാത്ത കമ്പനികൾക്ക് അവരുടെ ഓസ്ട്രേലിയൻ വരുമാനത്തിൽ 2.25 ശതമാനം ലെവി നേരിടേണ്ടിവരുമെന്ന് ഓസ്ട്രേലിയൻ സർക്കാർ പറയുന്നു. പ്രാദേശിക പത്രപ്രവർത്തനത്തെ പിന്തുണയ്ക്കാനും ഡിജിറ്റൽ പ്ലാറ്റ്ഫോമുകളിൽ പങ്കിടുന്ന ഉള്ളടക്കത്തിന് വാർത്താ സ്ഥാപനങ്ങൾക്ക് ന്യായമായ നഷ്ടപരിഹാരം ലഭിക്കുന്നുണ്ടെന്ന് ഉറപ്പാക്കാനും ഈ പദ്ധതി സഹായിക്കുമെന്ന് ഓസ്ട്രേലിയൻ സർക്കാറിന്റെ വാദം.
അതേസമയം വാർത്താ പ്രസാധകർ അവരുടെ പ്ലാറ്റ്ഫോമുകളിൽ ഉള്ളടക്കം പോസ്റ്റ് ചെയ്യാൻ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നുവെന്നും നിർദ്ദിഷ്ട ലെവി ഫലത്തിൽ സാങ്കേതിക കമ്പനികൾക്കുള്ള പുതിയ നികുതിയാണെന്നും മെറ്റ വാദിക്കുന്നു. ഈ പദ്ധതി ഓസ്ട്രേലിയയും യുണൈറ്റഡ് സ്റ്റേറ്റ്സും തമ്മിലുള്ള സ്വതന്ത്ര വ്യാപാര കരാറിനെ ലംഘിച്ചേക്കാമെന്നും കമ്പനി അവകാശപ്പെടുന്നു. "ഞങ്ങളുടെ നിലപാട് വ്യക്തമാണ്: ഈ നിയമം മോശമായി രൂപകൽപ്പന ചെയ്തതാണ്, അങ്ങേയറ്റം അന്യായമാണ്, വൈവിധ്യവും സുസ്ഥിരവുമായ ഒരു വാർത്താ വ്യവസായം നൽകുന്നതിൽ പരാജയപ്പെടും," ഫേസ്ബുക്കിന്റെയും ഇൻസ്റ്റാഗ്രാമിന്റെയും മാതൃ കമ്പനിയായ മെറ്റ പറഞ്ഞു. "ഈ നിയമനിർമ്മാണത്തെ ഞങ്ങൾ ശക്തമായി എതിർക്കുന്നു. ഇത് വിവേചനപരമാണ്, സാമ്പത്തികമായി പൊരുത്തക്കേടുള്ളതാണ്, ഓസ്ട്രേലിയൻ പത്രപ്രവർത്തകരും പ്രേക്ഷകരും അർഹിക്കുന്ന സുസ്ഥിര വാർത്താ മേഖലയെ ഇത് നൽകില്ല." നിയമങ്ങൾ മെറ്റ, ഗൂഗിൾ, ടിക് ടോക്ക് എന്നിവയെ പ്രത്യേകമായി ലക്ഷ്യമിടുന്നുവെന്ന് കമ്പനി വാദിച്ചു. "ഇത് ഒരു വിവേചനപരമായ നികുതിയാണ്, ചുരുക്കം ചില വിദേശ കമ്പനികൾക്ക് മാത്രം ബാധകമാണ്," മെറ്റ പറഞ്ഞു. "എന്തെന്ന് വിളിക്കൂ: താരതമ്യപ്പെടുത്താവുന്ന സേവനങ്ങൾ വാഗ്ദാനം ചെയ്യുന്ന മത്സരാർത്ഥികൾക്ക് തുല്യമായ ബാധ്യത നേരിടേണ്ടിവരുമ്പോൾ, ചുരുക്കം ചില വിദേശ കമ്പനികളെ ലക്ഷ്യം വച്ചുള്ള വിവേചനപരവും മുൻകാല പ്രാബല്യമുള്ളതുമായ നികുതി" -ആണെന്ന് കമ്പനി വ്യക്തമാക്കി.
വാർത്താ ഉള്ളടക്കത്തിനുള്ള പണമടയ്ക്കൽ സംബന്ധിച്ച് ഓസ്ട്രേലിയയും പ്രധാന ടെക് കമ്പനികളും തമ്മിലുള്ള ദീർഘകാല പോരാട്ടത്തിലെ ഏറ്റവും പുതിയ അധ്യായമാണ് ഈ തർക്കം. 2024-ൽ മുൻ കരാറുകൾ പ്രകാരം ഓസ്ട്രേലിയൻ പ്രസാധകർക്ക് മെറ്റാ പണം നൽകുന്നത് നിർത്തി. കാൻബെറ സമാനമായ നിയമങ്ങൾ ചർച്ച ചെയ്തപ്പോൾ 2024-ൽ, ഓസ്ട്രേലിയൻ ഉപയോക്താക്കൾക്ക് ഇനി "വാർത്ത" ടാബ് ആക്സസ് ചെയ്യാൻ കഴിയില്ലെന്ന് മെറ്റ പ്രഖ്യാപിച്ചു. യുണൈറ്റഡ് സ്റ്റേറ്റ്സ്, ബ്രിട്ടൻ, ഫ്രാൻസ്, ജർമ്മനി എന്നിവിടങ്ങളിലെ വാർത്താ പ്രസാധകരുമായി ഉള്ളടക്ക കരാറുകൾ പുതുക്കില്ലെന്ന് മെറ്റ മുമ്പ് പ്രഖ്യാപിച്ചിരുന്നു. സോഷ്യൽ മീഡിയ കമ്പനികൾ വാർത്താ കഥകളിലൂടെ ഉപയോക്താക്കളെ ആകർഷിക്കുകയും ഓൺലൈൻ പരസ്യ വരുമാനം വർദ്ധിപ്പിക്കുകയും ചെയ്യുന്നുവെന്നും ഇത് ബുദ്ധിമുട്ടുന്ന ന്യൂസ് റൂമുകളിലേക്ക് പോകുമെന്നും അത്തരം നിയമങ്ങളെ പിന്തുണയ്ക്കുന്നവർ വാദിക്കുന്നു.
"വലിയ ഡിജിറ്റൽ പ്ലാറ്റ്ഫോമുകൾക്ക് വാർത്താ മാധ്യമ വിലപേശൽ കോഡിന് കീഴിലുള്ള അവരുടെ ബാധ്യതകളിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെടാൻ കഴിയില്ല," ഓസ്ട്രേലിയൻ പ്രധാനമന്ത്രി ആന്റണി അൽബനീസ് ഏപ്രിലിൽ പറഞ്ഞിരുന്നു. പത്രപ്രവർത്തനത്തിന് "സാമ്പത്തിക മൂല്യം" ഉണ്ടായിരിക്കണമെന്ന് ആൽബനീസ് അന്ന് പറഞ്ഞു. "ഒരു വലിയ ബഹുരാഷ്ട്ര കോർപ്പറേഷന് അത് ഏറ്റെടുക്കാനും നഷ്ടപരിഹാരം കൂടാതെ ലാഭം ഉണ്ടാക്കാൻ ഉപയോഗിക്കാനും കഴിയില്ല." പകുതിയിലധികം രാജ്യങ്ങളും സോഷ്യൽ മീഡിയയെ വാർത്തകളുടെ ഉറവിടമായി ഉപയോഗിക്കുന്നതായി ഓസ്ട്രേലിയയിലെ കാൻബെറ സർവകലാശാല കണ്ടെത്തി. അതേസമയം ഈ വർഷം അവസാനം കരട് നിയമങ്ങൾ പാർലമെന്റിൽ അവതരിപ്പിക്കും.