ഓസ്ട്രേലിയയിൽ ബ്ലൂബെറി കൃഷി റെക്കോർഡ് വളർച്ച രേഖപ്പെടുത്തുന്നു. 2004-ൽ വെറും 2,500 ടൺ മാത്രമായിരുന്ന ഉൽപ്പാദനം 2024-ഓടെ 27,500 ടണ്ണായി വർദ്ധിച്ചു. 500 മില്യൺ ഡോളറിലധികം മൂല്യമുള്ള വലിയൊരു വ്യവസായമായി ഇത് മാറിയിരിക്കുകയാണ്. ന്യൂ സൗത്ത് വെയ്ൽസിലെ മിഡ്-നോർത്ത് കോസ്റ്റിലാണ് രാജ്യത്തെ 80 ശതമാനം ബ്ലൂബെറിയും ഉൽപ്പാദിപ്പിക്കുന്നത്. ആരോഗ്യകരമായ ഭക്ഷണക്രമത്തോടുള്ള താൽപ്പര്യമാണ് ബ്ലൂബെറിക്ക് ഇത്രയധികം ആവശ്യക്കാരുണ്ടാകാൻ കാരണം.
എന്നാൽ, കൃഷി വ്യാപിക്കുന്നതിനൊപ്പം രാസവസ്തുക്കളുടെ ഉപയോഗം, ജലക്ഷാമം, പ്ലാസ്റ്റിക് മാലിന്യം എന്നിവയെച്ചൊല്ലി പ്രാദേശിക തലത്തിൽ ആശങ്കകൾ ഉയരുന്നുണ്ട്. കൃഷിയിടങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള കീടനാശിനി പ്രയോഗം അയൽവാസികളുടെ ആരോഗ്യത്തെ ബാധിക്കുന്നുവെന്നാണ് പ്രധാന പരാതി. നിലവിൽ പലയിടങ്ങളിലും ഈ കൃഷിക്ക് തദ്ദേശ സ്വയംഭരണ സ്ഥാപനങ്ങളുടെ പ്രത്യേക അനുമതി (DA) ആവശ്യമില്ല. ഈ നിയമം പരിഷ്കരിക്കണമെന്നും കൃഷിയിടങ്ങൾക്ക് ചുറ്റും സുരക്ഷിത മേഖലകൾ (Buffer zones) നിർബന്ധമാക്കണമെന്നും ആവശ്യപ്പെട്ട് ഗ്രീൻസ് പാർട്ടി രംഗത്തെത്തിയിട്ടുണ്ട്.
കൃഷിയിടങ്ങളിലെ നിയമലംഘനങ്ങൾ കണ്ടെത്താൻ അധികൃതർ പരിശോധനകൾ കർശനമാക്കിയിട്ടുണ്ട്. അനധികൃതമായി വെള്ളം ശേഖരിക്കുന്നതും അനുമതിയില്ലാത്ത പമ്പുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നതും ഉൾപ്പെടെയുള്ള കുറ്റങ്ങൾക്ക് പല ഫാമുകൾക്കെതിരെയും അന്വേഷണം നടക്കുന്നുണ്ട്. എന്നാൽ തങ്ങൾ കടുത്ത നിയന്ത്രണങ്ങൾ പാലിച്ചാണ് കൃഷി ചെയ്യുന്നതെന്നും ഏതാനും ചിലർ ചെയ്യുന്ന തെറ്റുകൾക്ക് മുഴുവൻ കർഷകരെയും കുറ്റപ്പെടുത്തരുതെന്നുമാണ് ഈ മേഖലയിലുള്ളവരുടെ നിലപാട്. ഉപഭോക്താക്കൾക്ക് സുരക്ഷിതമായ പഴങ്ങൾ ലഭിക്കുന്നുണ്ടെന്ന് ഉറപ്പാക്കാൻ പരിശോധനകൾ തുടരുമെന്ന് ഫുഡ് സേഫ്റ്റി അതോറിറ്റി അറിയിച്ചു.