ഓസ്ട്രേലിയൻ ക്രിക്കറ്റിൽ ഇപ്പോഴും നിലനിൽക്കുന്ന "വംശീയ സ്റ്റീരിയോടൈപ്പുകളെ" കുറിച്ച് തുറന്ന് സംസാരിച്ച് കൊണ്ട് ഉസ്മാൻ ഖവാജ വെള്ളിയാഴ്ച അന്താരാഷ്ട്ര ക്രിക്കറ്റിൽ നിന്ന് വിരമിക്കൽ പ്രഖ്യാപിച്ചു. ഞായറാഴ്ച സിഡ്നിയിൽ ആരംഭിക്കുന്ന അഞ്ചാമത്തെ ആഷസ് മത്സരത്തിന് ശേഷം 39 കാരനായ അദ്ദേഹം തന്റെ കരിയർ അവസാനിപ്പിക്കുന്നതാണ്. ഇടംകൈയ്യനായ അദ്ദേഹം അഞ്ചാമത്തെ ടെസ്റ്റോടെ ഓസ്ട്രേലിയയ്ക്കായി 88 ടെസ്റ്റുകൾ പൂർത്തിയാക്കും. അദ്ദേഹം എസ്സിജിയിൽ കളിക്കുന്നുവെന്നാണ് സൂചന. നിലവിൽ അദ്ദേഹത്തിന്റെ ശരാശരി 43.39 ആണ്.
ഖവാജ പാകിസ്ഥാനിലാണ് ജനിച്ചത്. അഞ്ച് വയസ്സുള്ളപ്പോൾ ഓസ്ട്രേലിയയിലേക്ക് താമസം മാറി, പടിഞ്ഞാറൻ സിഡ്നിയിൽ വളർന്നു.
തന്റെ കരിയറിൽ ഉടനീളം വ്യത്യസ്തമായി പെരുമാറിയെന്നും അത് തന്റെ വംശവും മതവും മൂലമാണെന്നും അദ്ദേഹം വിശ്വസിക്കുന്നു.
ഈ വേനൽക്കാലത്തിന്റെ തുടക്കത്തിൽ, ആഷസ് മത്സരത്തിന് മുമ്പുള്ള ദിവസങ്ങളിൽ ഗോൾഫ് ടൂർണമെന്റ് കളിച്ചതിന് ഖവാജയെ പരസ്യമായി വിമർശിച്ചിരുന്നു, തുടർന്ന് അദ്ദേഹത്തിന് പരിക്കേറ്റു.
വെള്ളിയാഴ്ച ഒരു വൈകാരിക പത്രസമ്മേളനത്തിൽ അദ്ദേഹം പത്രപ്രവർത്തകരെയും മുൻ കളിക്കാരെയും ലക്ഷ്യം വച്ചു. "എനിക്ക് എപ്പോഴും അൽപ്പം വ്യത്യസ്തത തോന്നിയിട്ടുണ്ട്, ഇതുവരെ പോലും," അദ്ദേഹം തുടങ്ങി. "ഞാനൊരു കളേറ്ഡ് ക്രിക്കറ്ററാണ്... പല കാര്യങ്ങളിലും ഞാൻ വളരെ വ്യത്യസ്തനായി തോന്നിയിട്ടുണ്ട്. എന്നോട് പെരുമാറിയ രീതിയിലും കാര്യങ്ങൾ സംഭവിച്ച രീതിയിലും വ്യത്യസ്തമായി. "പരമ്പരയുടെ തുടക്കം മുതൽ എന്റെ മനസ്സിലുണ്ടായിരുന്ന ഒരു കാര്യം, എനിക്ക് അത് ശ്രദ്ധിക്കപ്പെട്ടു, എന്റെ പുറം വേദനിച്ചു, എനിക്ക് പുറം വേദന അനുഭവപ്പെട്ടു. അത് എനിക്ക് നിയന്ത്രിക്കാൻ കഴിയാത്ത ഒന്നായിരുന്നു. മാധ്യമങ്ങളും മുൻ കളിക്കാരും പുറത്തുവന്ന് എന്നെ ആക്രമിച്ച രീതി... എനിക്ക് രണ്ട് ദിവസം അത് തടയാമായിരുന്നു, പക്ഷേ ഞാൻ ഏകദേശം അഞ്ച് ദിവസം തുടർച്ചയായി അത് തടഞ്ഞു. അത് എന്റെ പ്രകടനങ്ങളെക്കുറിച്ചല്ല. അത് വളരെ വ്യക്തിപരമായ ഒന്നിനെക്കുറിച്ചായിരുന്നു, അത് എന്റെ തയ്യാറെടുപ്പിനെക്കുറിച്ചായിരുന്നു. എന്റെ തയ്യാറെടുപ്പിനെക്കുറിച്ച് എല്ലാവരും എന്നെ വിമർശിച്ച രീതി, അത് തികച്ചും വ്യക്തിപരമായിരുന്നു. അവൻ ടീമിനോട് പ്രതിബദ്ധതയില്ലാത്തവൻ, അവൻ തന്നെക്കുറിച്ച് മാത്രം ആശങ്കാകുലനാണ്, അവൻ കഴിഞ്ഞ ദിവസം ഈ ഗോൾഫ് കോംപ് കളിച്ചു, അവൻ സ്വാർത്ഥനാണ്, അവൻ വേണ്ടത്ര കഠിനമായി പരിശീലിക്കുന്നില്ല, അവൻ മടിയനാണ് - എന്റെ ജീവിതകാലം മുഴുവൻ ഞാൻ വളർന്ന അതേ വംശീയ സ്റ്റീരിയോടൈപ്പുകളാണ് ഇവ."
ആ സമയത്ത് തന്റെ ഭാര്യ റേച്ചൽ "പൊട്ടിത്തെറിച്ചു" എന്ന് ഖവാജ പറയുന്നു. "എന്റെ ജീവിതകാലം മുഴുവൻ ഞാൻ കൈകാര്യം ചെയ്ത അതേ വംശീയ സ്റ്റീരിയോടൈപ്പുകളാണ് ഇവ. മുൻ കളിക്കാരും മാധ്യമങ്ങളും എല്ലാവരും അവരെ മറികടന്നു എന്ന് ഞാൻ കരുതി, പക്ഷേ ഞങ്ങൾ വ്യക്തമായും കടന്നുപോയിട്ടില്ല, കാരണം ഓസ്ട്രേലിയൻ ക്രിക്കറ്റ് ടീമിൽ ആരെയും അങ്ങനെ പരിഗണിക്കുന്നത് ഞാൻ മുമ്പ് കണ്ടിട്ടില്ല. അവരുടെ പ്രകടനങ്ങൾക്ക്, തീർച്ചയായും, പക്ഷേ നിയന്ത്രണാതീതമായ കാര്യങ്ങൾക്ക് വേണ്ടിയല്ല, നിങ്ങൾ എന്നെ ആക്രമിച്ച രീതി," അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.
"അതായിരുന്നു എന്നെ ഏറ്റവും നിരാശപ്പെടുത്തിയത്, കാരണം ഞങ്ങൾ അത് മറികടന്നുവെന്ന് ഞാൻ കരുതി, പക്ഷേ ഇപ്പോഴും ഓരോ ഇടപാടിലും പോരാടേണ്ട ഒരു ചെറിയ കാര്യമുണ്ട്, അത് എന്നെ നിരാശപ്പെടുത്തുന്നു. തലേന്ന് (ഒരു മത്സരം) ഗോൾഫ് കളിച്ച് പരിക്കേറ്റ എണ്ണമറ്റ ആളുകളെ എനിക്ക് നിങ്ങളോട് പറയാൻ കഴിയും, നിങ്ങൾ ഒന്നും പറഞ്ഞില്ല, മറ്റാരും ഒന്നും പറഞ്ഞില്ല. തലേന്ന് രാത്രി 15 സ്കൂളറുകൾ എടുത്ത് പരിക്കേറ്റ, ആരും ഒരു വാക്കുപോലും പറഞ്ഞിട്ടില്ലാത്ത കൂടുതൽ ആളുകളെ എനിക്ക് നിങ്ങൾക്ക് നൽകാൻ കഴിയും. പക്ഷേ അത് ശരിയാണ്, അവർ ഓസ്ട്രേലിയൻ ലാരിക്കിനുകളാണ്, അല്ലേ? അവർ വെറും ആൺകുട്ടികളാണ്. പക്ഷേ എനിക്ക് പരിക്കേറ്റാൽ എല്ലാവരും എന്റെ വിശ്വാസ്യതയെയും ഒരു വ്യക്തി എന്ന നിലയിൽ ഞാൻ ആരാണെന്നും പറഞ്ഞു. സാധാരണയായി ഒരാൾക്ക് പരിക്കേറ്റാൽ നിങ്ങൾക്ക് അവരോട് അൽപ്പം സഹതാപം തോന്നും - പാവം ജോഷ് ഹേസിൽവുഡ് അല്ലെങ്കിൽ പാവം നഥാൻ ലിയോൺ - ഞങ്ങൾക്ക് അവരോട് സഹതാപം തോന്നും, അവർക്ക് എന്താണ് സംഭവിച്ചതെന്ന്, ഞങ്ങൾ ആക്രമിക്കുന്നില്ല. ഞാൻ ഏറ്റവും സങ്കടപ്പെട്ടിരുന്ന കാര്യം അതായിരിക്കാം, വളരെക്കാലമായി ഞാൻ കൈകാര്യം ചെയ്യുന്നത് അതാണ്. ഞാൻ ഇതിനെക്കുറിച്ച് അധികം സംസാരിക്കാറില്ല, പക്ഷേ ഇവിടെ സംസാരിക്കണമെന്ന് എനിക്ക് തോന്നി."
മുൻ ഫെഡറൽ പ്രതിപക്ഷ നേതാവ് പീറ്റർ ഡട്ടൺ ഉൾപ്പെടെയുള്ള ഓസ്ട്രേലിയൻ രാഷ്ട്രീയക്കാരെ അദ്ദേഹം പരസ്യമായി വിമർശിച്ചിട്ടുണ്ട്, കൂടാതെ ഇസ്രായേലുമായുള്ള യുദ്ധം തുടരുന്നതിനിടയിൽ പലസ്തീനിനെ പിന്തുണച്ചും സംസാരിച്ചിട്ടുണ്ട്. "പല കായികതാരങ്ങളും അങ്ങനെ ചെയ്യുന്നില്ല (സംസാരിക്കുന്നു), അവർ എന്തുകൊണ്ട് അങ്ങനെ ചെയ്യുന്നില്ലെന്ന് എനിക്ക് മനസ്സിലാകും, കാരണം ഈ പരമ്പരയുടെ തുടക്കത്തിൽ എനിക്ക് എന്ത് സംഭവിച്ചുവെന്ന് നോക്കൂ, ഞാൻ പൂർണ്ണമായും ആത്മവിശ്വാസത്തിലായിരുന്നു," അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. "അടുത്ത ഉസ്മാൻ ഖവാജയുടെ യാത്ര വ്യത്യസ്തമായിരിക്കണമെന്ന് ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു, നിങ്ങൾ അവനോട് അല്ലെങ്കിൽ അവളോട് ഒരുപോലെ പെരുമാറണമെന്ന് ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. "ഞാൻ ആരാണെന്ന് ഞാൻ ഒരിക്കലും അവസാനിപ്പിക്കില്ല. "ഞാൻ ഓസ്ട്രേലിയക്കാരനാണ്, എനിക്ക് ക്രിക്കറ്റ് ഇഷ്ടമാണ്, എനിക്ക് കഴിയുന്ന ഏറ്റവും മികച്ച വ്യക്തിയായി ഞാൻ തുടരും."
2010-11 ലെ ആഷസ് പരമ്പരയിലൂടെയാണ് ഖവാജ ടെസ്റ്റ് അരങ്ങേറ്റം കുറിച്ചത്, പക്ഷേ തുടക്കത്തിൽ ഓസ്ട്രേലിയൻ ടീമിൽ ഒരു മുഴുവൻ സമയ സ്ഥാനം നേടാൻ അദ്ദേഹം ഏറെ പാടുപെട്ടു. 2015 മുതൽ 2019 വരെ അദ്ദേഹം ടീമിലെ പ്രധാന കളിക്കാരനായിരുന്നു, പിന്നീട് വീണ്ടും പുറത്താക്കപ്പെടുകയും ഏകദേശം മൂന്ന് വർഷം ടീമിൽ നിന്ന് വിട്ടുനിൽക്കുകയും ചെയ്തു. 2022 ൽ അദ്ദേഹത്തെ തിരിച്ചുവിളിക്കുകയും തന്റെ അടുത്ത സുഹൃത്ത് ഡേവിഡ് വാർണറുമായി ഒരു ഓപ്പണിംഗ് പങ്കാളിത്തം സ്ഥാപിക്കുകയും ചെയ്തു. ഇതുവരെ 16 ടെസ്റ്റ് സെഞ്ച്വറികൾ നേടിയിട്ടുണ്ട്. കൂടാതെ 6000 ൽ അധികം റൺസും നേടിയിട്ടുണ്ട്. ബിഗ് ബാഷ് ലീഗിലും ക്വീൻസ്ലാൻഡിനുമായി ആഭ്യന്തര ക്രിക്കറ്റ് കളിക്കുന്നത് തുടരുമെന്നാണ് സൂചന.