ക്യാൻബറ: വരാനിരിക്കുന്ന ഫെഡറൽ തിരഞ്ഞെടുപ്പ് ഗോദയിൽ പുകയില നികുതി വെട്ടിക്കുറയ്ക്കാനുള്ള പ്രതിപക്ഷ നീക്കവും വൻകിട പുകയില കമ്പനികളുടെ രഹസ്യ ലോബിയിംഗും ഓസ്ട്രേലിയൻ രാഷ്ട്രീയത്തിൽ വൻ കൊടുങ്കാറ്റഴിച്ചുവിടുന്നു. പുകയില എക്സൈസ് തീരുവയിൽ 80% കുറവു വരുത്തുമെന്ന പ്രതിപക്ഷ നേതാവ് ആംഗസ് ടെയ്ലറുടെ പ്രഖ്യാപനം രാജ്യത്തെ ആരോഗ്യ വിദഗ്ധരെയും ഭരണപക്ഷത്തെയും ഒരുപോലെ പ്രകോപിപ്പിച്ചിരിക്കുകയാണ്. അനധികൃത സിഗരറ്റ് വിപണിയെ തകർക്കാൻ എന്ന പേരിലാണ് പ്രതിപക്ഷം എക്സൈസ് തീരുവ വൻതോതിൽ കുറയ്ക്കാൻ നിർദ്ദേശിക്കുന്നത്. നിലവിൽ രാജ്യത്തെ പുകയില ഉപഭോഗത്തിന്റെ 80 ശതമാനവും കള്ളക്കടത്ത് വിപണിയാണെന്ന് ഇവർ അവകാശപ്പെടുന്നു. നികുതി കുറയ്ക്കുന്നതോടെ നിയമാനുസൃത സിഗരറ്റുകളുടെ വില കുറയുമെന്നും തദ്ദേശീയമായി കുറ്റകൃത്യങ്ങൾ തടയാൻ 200 ദശലക്ഷം ഡോളർ അനുവദിക്കുമെന്നും സഖ്യകക്ഷി വാഗ്ദാനം ചെയ്യുന്നു
വിവാദത്തിന്റെ നാൾവഴി:
മെയ് മാസം: ഓസ്ട്രേലിയൻ പാർലമെന്റിൽ അടച്ചിട്ട മുറിയിൽ ഫിലിപ്പ് മോറിസ് (Philip Morris) കമ്പനി അധികൃതരുമായി ലിബറൽ പാർട്ടി സെനറ്റർ ലീ ബ്ലൈത്തിന്റെ നേതൃത്വത്തിൽ രഹസ്യ കൂടിക്കാഴ്ച നടന്നു. decades-ഓളമായി പിന്തുടരുന്ന പാരമ്പര്യത്തിനും സുതാര്യതാ നയങ്ങൾക്കും വിരുദ്ധമായിരുന്നു ഈ നടപടി.
രാഷ്ട്രീയ സംഭാവനകൾ: നാഷണൽസ് പാർട്ടി കഴിഞ്ഞ സാമ്പത്തിക വർഷത്തിൽ രണ്ടു പ്രമുഖ പുകയില കമ്പനികളിൽ നിന്നായി $225,500 ഡോളറോളം സംഭാവന സ്വീകരിച്ചു.
ആരോഗ്യ സംഘടനകളുടെ പ്രതിഷേധം: ലോക ആരോഗ്യ സംഘടനയും (WHO), ക്യാൻസർ കൗൺസിലും ഉൾപ്പെടെയുള്ള മുൻനിര പബ്ലിക് ഹെൽത്ത് ഏജൻസികൾ നികുതി ഇളവിനെതിരെ രംഗത്തെത്തി. നികുതി വെട്ടിക്കുറയ്ക്കുന്നത് കൂടുതൽ ആളുകളെ വീണ്ടും പുകവലിക്ക് അടിമകളാക്കുമെന്ന് ഇവർ മുന്നറിയിപ്പ് നൽകുന്നു.
വ്യാജ സിഗരറ്റുകളുടെ നിർമ്മാണച്ചെലവ് വളരെ കുറവായതിനാൽ, സർക്കാർ നികുതി വെട്ടിക്കുറച്ചാലും കള്ളക്കടത്തുകാർ അതിലും കുറഞ്ഞ വിലയ്ക്ക് സിഗരറ്റ് വിറ്റ് വിപണി പിടിക്കുമെന്നാണ് പൊതുജനാരോഗ്യ വിദഗ്ധരുടെ നിലപാട്. പുകയില കമ്പനികളുടെ സാമ്പത്തിക ലാഭത്തിന് വേണ്ടി ജനങ്ങളുടെ ജീവൻ പണയം വെക്കുകയാണെന്ന് ലേബർ പാർട്ടി ആരോപിച്ചു.