ഓസ്ട്രേലിയയിൽ വ്യാപകമാകുന്ന മാരകമായ H5N1 പക്ഷിപ്പനിയെ പ്രതിരോധിക്കാൻ വംശനാശ ഭീഷണി നേരിടുന്ന തദ്ദേശീയ പക്ഷികൾക്ക് വാക്സിൻ നൽകാൻ സർക്കാർ ഒരുങ്ങുന്നു. അടുത്ത ദിവസങ്ങളിലും ആഴ്ചകളിലുമായി വാക്സിനേഷൻ ആരംഭിക്കുമെന്ന് കൃഷിമന്ത്രി ജൂലി കോളിൻസ് അറിയിച്ചു. ആദ്യഘട്ടത്തിൽ തടവിൽ സംരക്ഷിക്കപ്പെടുന്ന, രോഗബാധയ്ക്ക് കൂടുതൽ സാധ്യതയുള്ള പ്രധാന പക്ഷി ഇനങ്ങൾക്കായിരിക്കും വാക്സിൻ നൽകുക. H5N1 വൈറസ് കാട്ടുപക്ഷികൾക്കിടയിൽ വ്യാപിക്കുന്നത് പൂർണമായി തടയാൻ കഴിയില്ലെങ്കിലും ഏറ്റവും കൂടുതൽ അപകടസാധ്യതയുള്ള ഇനങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കാൻ വാക്സിനേഷൻ സഹായിക്കുമെന്ന് മന്ത്രി പറഞ്ഞു.
ഓസ്ട്രേലിയയിലെ ഏകദേശം 850 പക്ഷി ഇനങ്ങളിൽ 45 ശതമാനവും രാജ്യത്ത് മാത്രം കാണപ്പെടുന്നവയാണ്. അതിനാൽ H5N1 വ്യാപനം രാജ്യത്തെ തദ്ദേശീയ പക്ഷികൾക്ക് വലിയ ഭീഷണിയാണ്. കഴിഞ്ഞയാഴ്ച ഓസ്ട്രേലിയയിൽ H5N1 മൂലമുള്ള ആദ്യത്തെ വലിയ തോതിലുള്ള കടൽപ്പക്ഷി മരണവും സ്ഥിരീകരിച്ചിരുന്നു. ജൂണിൽ രാജ്യത്ത് ആദ്യമായി കണ്ടെത്തിയ വൈറസ് കഴിഞ്ഞ മാസം തദ്ദേശീയ പക്ഷികളിലേക്കും വ്യാപിച്ചിരുന്നു. അയൽരാജ്യമായ ന്യൂസിലൻഡും ജൂലൈയിൽ വംശനാശ ഭീഷണി നേരിടുന്ന അഞ്ച് പക്ഷി ഇനങ്ങളിൽപ്പെട്ട 300 പ്രജനന പക്ഷികൾക്ക് വാക്സിൻ നൽകുന്ന പദ്ധതി ആരംഭിച്ചിരുന്നു. ഓസ്ട്രേലിയൻ സർക്കാർ പറയുന്നതനുസരിച്ച്, H5N1 കാട്ടുപക്ഷികൾക്കിടയിൽ വ്യാപിക്കുന്നത് തടയുന്നതിനൊപ്പം ഏറ്റവും കൂടുതൽ സംരക്ഷണം ആവശ്യമുള്ള പക്ഷി ഇനങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കുകയാണ് പുതിയ വാക്സിനേഷൻ പദ്ധതിയുടെ പ്രധാന ലക്ഷ്യം.