ഓസ്‌ട്രേലിയയിൽ സാമ്പത്തിക മാന്ദ്യം ശക്തമാകുന്നു; ജീവനക്കാരുടെ എണ്ണത്തിലും ഉത്പാദനക്ഷമതയിലും ഇടിവ്

മെൽബൺ: ഉയർന്ന പലിശനിരക്കുകളും വർദ്ധിച്ചുവരുന്ന ജീവിതച്ചെലവുകളും ജനജീവിതത്തെ സാരമായി ബാധിച്ചതോടെ ഓസ്‌ട്രേലിയൻ സമ്പദ്‌വ്യവസ്ഥ കടുത്ത മാന്ദ്യത്തിലേക്ക് (Economic slowdown) നീങ്ങുന്നതായി സാമ്പത്തിക വിദഗ്ദ്ധരുടെ മുന്നറിയിപ്പ്. 2026-ന്റെ ആദ്യ പാദത്തിൽ (ജനുവരി - മാർച്ച്) രാജ്യത്തിന്റെ മൊത്ത ആഭ്യന്തര ഉത്പാദനം (GDP) വെറും 0.3 ശതമാനം മാത്രമാണ് വളർന്നത്. മിഡിൽ ഈസ്റ്റിലെ യുദ്ധം മൂലമുണ്ടായ അന്താരാഷ്ട്ര എണ്ണപ്രതിസന്ധിയുടെ പ്രത്യാഘാതങ്ങൾ പൂർണ്ണമായി പ്രതിഫലിക്കുന്നതിന് മുൻപുള്ള കണക്കാണിത്. വരും മാസങ്ങളിൽ പണപ്പെരുപ്പവും ഉയർന്ന ഇന്ധനവിലയും ജനങ്ങളുടെ ഉപഭോഗശേഷിയെ കൂടുതൽ തകിടം മറിക്കുമെന്ന് ഓക്‌സ്‌ഫോർഡ് ഇക്കണോമിക്‌സ് വ്യക്തമാക്കുന്നു.

രാജ്യത്തെ ജനസംഖ്യാനുപാതികമായ ഉത്പാദന നിരക്ക് (GDP per capita) ഈ പാദത്തിൽ 0.1 ശതമാനം ഇടിവ് രേഖപ്പെടുത്തി. 2025-ന്റെ തുടക്കത്തിന് ശേഷം ആദ്യമായാണ് ഈ നിരക്കിൽ ഒരു ചുരുക്കം ഉണ്ടാകുന്നത്. നിലവിൽ 4.5 ശതമാനമായി ഉയർന്ന തൊഴിലില്ലായ്മ നിരക്ക് (Unemployment rate) വരും വർഷങ്ങളിൽ 5 ശതമാനത്തിലേക്ക് എത്തിയേക്കാം. പണപ്പെരുപ്പം റിസർവ് ബാങ്കിന്റെ (RBA) 2 - 3 ശതമാനം ലക്ഷ്യപരിധിക്കും മുകളിലായി തുടരുന്നതിനാൽ, വിലക്കയറ്റം നിയന്ത്രിക്കാൻ പലിശനിരക്കുകൾ ഇനിയും ഉയർത്തേണ്ടി വന്നേക്കാം. തുടർച്ചയായി രണ്ട് പാദങ്ങളിൽ ജിഡിപി നിരക്ക് താഴോട്ട് പോയാൽ രാജ്യം ഔദ്യോഗികമായി ഒരു 'സാങ്കേതിക സാമ്പത്തിക മാന്ദ്യത്തിലേക്ക്' (Technical recession) വഴിമാറും. അടുത്ത 12 മാസത്തിനുള്ളിൽ ഓസ്‌ട്രേലിയയിൽ സാമ്പത്തിക തകർച്ച ഉണ്ടാകാനുള്ള സാധ്യത 30 ശതമാനമാണെന്ന് എഎംപി (AMP) വിലയിരുത്തുന്നു.

ഉത്പാദനക്ഷമതയിലെ ഇടിവും ഡാറ്റാ സെന്ററുകളിലെ നിക്ഷേപവും:

രാജ്യത്തിന്റെ ഉത്പാദനക്ഷമതയിൽ (Productivity) വലിയ ഇടിവാണ് ഈ പാദത്തിൽ രേഖപ്പെടുത്തിയത്. ഒരു മണിക്കൂർ ജോലിയിലൂടെ ഉണ്ടാകുന്ന ജിഡിപി നിരക്ക് 0.6 ശതമാനത്തോളം പിന്നോട്ട് പോയത് ജനങ്ങളുടെ ജീവിതനിലവാരത്തെ ദോഷകരമായി ബാധിക്കും. ഇതേ തുടർന്ന് റിസർവ് ബാങ്ക് ഈ വർഷം അവസാനത്തോടെ പലിശനിരക്കുകൾ രണ്ട് തവണ കൂടി വർദ്ധിപ്പിച്ചേക്കുമെന്നാണ് സാമ്പത്തിക നിരീക്ഷകരുടെ കണക്കുകൂട്ടൽ. ഇതിനകം തന്നെ ഫെബ്രുവരി, മാർച്ച്, മെയ് മാസങ്ങളിലായി മൂന്ന് തവണ ബാങ്ക് പലിശനിരക്ക് ഉയർത്തിയിട്ടുണ്ട്. പലിശനിരക്കുകൾ വീണ്ടും ഉയരുന്നത് സമ്പദ്‌വ്യവസ്ഥയ്ക്ക് താങ്ങാൻ കഴിയുന്നതിലും അപ്പുറമാകുമെന്ന് കോമൺവെൽത്ത് ബാങ്ക് (CBA) ആശങ്കപ്പെടുന്നു.

അതേസമയം, രാജ്യത്തെ സ്വകാര്യ നിക്ഷേപ മേഖലയിൽ ഉണ്ടായ 3.6 ശതമാനത്തിന്റെ വളർച്ച മാത്രമാണ് ഈ പാദത്തിലെ ഏക ആശ്വാസം. ന്യൂ സൗത്ത് വെയ്ൽസ്, വിക്ടോറിയ എന്നീ സംസ്ഥാനങ്ങളിൽ 'ഡാറ്റാ സെന്ററുകൾ' (Data centres) സ്ഥാപിക്കുന്നതിനായി മെഷിനറികളും മറ്റ് സാങ്കേതിക ഉപകരണങ്ങളും വൻതോതിൽ ഇറക്കുമതി ചെയ്തതാണ് ഇതിന് കാരണം. എന്നാൽ ഈ വലിയ ഇറക്കുമതി രാജ്യത്തിന്റെ അറ്റ വ്യാപാര ലാഭത്തെ (Net trade) ദോഷകരമായി ബാധിക്കുകയും ചെയ്തു. അവശ്യസാധനങ്ങളുടെ വിലക്കയറ്റം മൂലം ആളുകൾ തങ്ങളുടെ സമ്പാദ്യ നിരക്ക് (Savings rate) 7 ശതമാനത്തിൽ നിന്നും 6.2 ശതമാനത്തിലേക്ക് താഴ്ത്തിക്കൊണ്ട് പണം പിൻവലിക്കാൻ തുടങ്ങിയിട്ടുണ്ടെന്നും എബിഎസ് കണക്കുകൾ വ്യക്തമാക്കുന്നു.