ട്രംപിന്റെ ബിസിനസ് താൽപ്പര്യങ്ങളെക്കുറിച്ച് ചോദിച്ചതിനെത്തുടർന്ന് ചൊവ്വാഴ്ച യുഎസ് പ്രസിഡന്റ് ഡൊണാൾഡ് ട്രംപും ഓസ്‌ട്രേലിയൻ എബിസി പത്രപ്രവർത്തകൻ ജോൺ ലിയോൺസും തമ്മിൽ വാക്കുതർക്കമുണ്ടായി. തന്റെ ബിസിനസ് ഇടപാടുകളെക്കുറിച്ച് ചോദിച്ചതിന് ഒരു ഓസ്‌ട്രേലിയൻ പത്രപ്രവർത്തകൻ തന്റെ രാജ്യത്തെ "വേദനിപ്പിച്ചു" എന്ന് ഡൊണാൾഡ് ട്രംപ് ആരോപിച്ചു. യുകെയിലേക്കുള്ള തന്റെ സംസ്ഥാന സന്ദർശനത്തിന് പുറപ്പെടുന്നതിന് മുമ്പ് ട്രംപ് വൈറ്റ് ഹൗസ് പുൽത്തകിടിയിൽ മാധ്യമങ്ങളോട് സംസാരിക്കുകയായിരുന്നു, ഈ വർഷം ജനുവരിയിൽ പ്രസിഡന്റായി തിരിച്ചെത്തിയതിനുശേഷം അദ്ദേഹം എത്രത്തോളം സമ്പന്നനായി എന്ന് ഓസ്‌ട്രേലിയൻ ബ്രോഡ്കാസ്റ്റിംഗ് കോർപ്പറേഷന്റെ അമേരിക്കാസ് എഡിറ്റർ ജോൺ ലിയോൺസ് ചോദിച്ചു. ഈ ചോദ്യം ചൂടേറിയ ഒരു വാദപ്രതിവാദത്തിന് കാരണമായി.
അധികാരത്തിൽ തിരിച്ചെത്തിയതിനുശേഷം താൻ എത്രമാത്രം സമ്പന്നനായി എന്ന് പത്രപ്രവർത്തകൻ ചോദിച്ചപ്പോൾ, ട്രംപ് മറുപടി പറഞ്ഞു: "എനിക്കറിയില്ല." ഇപ്പോൾ കുടുംബ ബിസിനസ്സ് കൈകാര്യം ചെയ്യുന്നത് അദ്ദേഹത്തിന്റെ കുട്ടികളാണെന്ന് അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. "എന്നാൽ ഞാൻ ഉണ്ടാക്കിയ മിക്ക ഇടപാടുകളും മുമ്പ് ഉണ്ടാക്കിയവയാണ്," പ്രസിഡന്റ് കൂട്ടിച്ചേർത്തു. "ഇതാണ് ഞാൻ ജീവിതകാലം മുഴുവൻ ചെയ്തിട്ടുള്ളത്. ഞാൻ കെട്ടിടങ്ങൾ നിർമ്മിച്ചിട്ടുണ്ട്." ഒരു യുഎസ് പ്രസിഡന്റ് വൈറ്റ് ഹൗസിൽ നിന്ന് ബിസിനസ്സ് നടത്തുന്നത് ഉചിതമാണോ എന്ന് ലിയോൺസ് ചോദിച്ചപ്പോൾ, "ഞാൻ ശരിക്കും അല്ല, എന്റെ കുട്ടികളാണ് ബിസിനസ്സ് നടത്തുന്നത്" എന്ന് ട്രംപ് അവകാശപ്പെട്ടു. ലിയോൺസ് ഓസ്‌ട്രേലിയയിൽ നിന്നുള്ളയാളാണെന്ന് അറിഞ്ഞപ്പോൾ, ട്രംപ് പറഞ്ഞു: "എന്റെ അഭിപ്രായത്തിൽ, നിങ്ങൾ ഇപ്പോൾ ഓസ്‌ട്രേലിയയെ വളരെയധികം ഉപദ്രവിക്കുകയാണ്." എന്ന് മറുപടി നൽകി.
"അവർ എന്നോട് ഒത്തുപോകാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. നിങ്ങൾക്കറിയാമോ, നിങ്ങളുടെ നേതാവ് വളരെ വേഗം എന്നെ കാണാൻ വരുന്നു. ഞാൻ അദ്ദേഹത്തോട് നിങ്ങളെക്കുറിച്ച് പറയാൻ പോകുന്നു. നിങ്ങൾ വളരെ മോശം സ്വരം പ്രകടിപ്പിച്ചു. നിങ്ങൾക്ക് കൂടുതൽ നല്ല സ്വരം നൽകാൻ കഴിയും," അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു. ലിയോൺസ് മറ്റൊരു ചോദ്യം ചോദിക്കാൻ ശ്രമിച്ചപ്പോൾ, പ്രസിഡന്റ് ചൂണ്ടുവിരൽ ചുണ്ടിൽ പിടിച്ച് "നിശബ്ദനായിരിക്കുക" എന്ന് പറഞ്ഞു. താമസിയാതെ, വൈറ്റ് ഹൗസിന്റെ ഔദ്യോഗിക സോഷ്യൽ മീഡിയ അക്കൗണ്ട്, "ട്രംപ് പരുഷമായ ഒരു വിദേശ വ്യാജ വാർത്താ പരാജിതനെ അടിച്ചുവീഴ്ത്തുന്നു" എന്ന അടിക്കുറിപ്പോടെ വീഡിയോ പങ്കിട്ടു.
അതേസമയം ലിയോൺസ് അവന്റെ ജോലി ചെയ്യുക മാത്രമാണ്എന്ന് ഓസ്‌ട്രേലിയയുടെ ട്രഷറർ ജിം ചാൽമേഴ്‌സ് ഈ സംഭവത്തിൽ പ്രതികരിച്ചു. "എ.ബി.സി.യെ ഞാൻ ബഹുമാനിക്കുന്നു, അതിന്റെ സ്വാതന്ത്ര്യത്തെ ഞാൻ ബഹുമാനിക്കുന്നു. മാധ്യമപ്രവർത്തകർ നിയമപരമായി ചോദിക്കുന്ന ചോദ്യങ്ങളെ രണ്ടാമതൊന്ന് ഊഹിക്കാതിരിക്കുന്നതും ഇതിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു," എന്ന് അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. എന്നാൽ തന്റെ ചോദ്യങ്ങൾ "തികച്ചും സാധാരണമായിരുന്നു" എന്ന് ലിയോൺസ് എബിസിയോട് പറഞ്ഞു, അവ ന്യായമാണെന്നും ഗവേഷണത്തിന്റെ അടിസ്ഥാനത്തിൽ ചോദിച്ചതാണെന്നും അധിക്ഷേപകരമായ രീതിയിൽ ചോദിച്ചതല്ലെന്നും അദ്ദേഹം വ്യക്തമാക്കി. "അത്തരം ചോദ്യങ്ങൾ ചോദിക്കുന്നത് വൈറ്റ് ഹൗസിലേക്ക് പോകുന്നത് തടയുന്ന ഒരു അവസ്ഥയിൽ നമ്മൾ എത്തിയിട്ടുണ്ടെങ്കിൽ, അത് വളരെ ഇരുണ്ട ദിവസമാണെന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നു," എന്ന് അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.
ഇതിനിടെ സ്വതന്ത്ര സെനറ്ററായ ഡേവിഡ് പോകോക്ക്, ട്രംപിനെ പരിഹസിക്കുകയും പത്രസ്വാതന്ത്ര്യത്തിന്റെ ശക്തമായ പ്രതിരോധത്തിന് ആഹ്വാനം ചെയ്യുകയും ചെയ്തു. ട്രംപ് മാധ്യമങ്ങളെയും ഓസ്‌ട്രേലിയയെയും ഭീഷണിപ്പെടുത്താൻ ശ്രമിക്കുകയാണെന്ന് ഗ്രീൻസ് സെനറ്റർ സാറാ ഹാൻസൺ-യംഗ് വിമർശിച്ചു. ഓസ്‌ട്രേലിയൻ പത്രപ്രവർത്തകരെ വിമർശിക്കുന്നതിനെതിരെ അൽബനീസ് പ്രതികരിക്കണമെന്ന് അവർ ആവശ്യപ്പെട്ടു. ഓസ്‌ട്രേലിയ-യുഎസ് ബന്ധത്തിൽ വ്യാപാരം, പ്രതിരോധം, ദേശീയ സുരക്ഷാ കാര്യങ്ങൾ എന്നിവയുടെ പ്രാധാന്യം കണക്കിലെടുത്ത്, ലിയോണിന്റെ ചോദ്യോത്തര രീതി വിശദീകരിക്കാൻ ലിബറൽ സെനറ്റർ സാറാ ഹെൻഡേഴ്സൺ എബിസിയോട് ആവശ്യപ്പെട്ടു. നാഷണൽസിന്റെ മുൻനിര അംഗമായ ബ്രിഡ്ജറ്റ് മക്കെൻസി ലിയോണിനെ ന്യായീകരിച്ചു. "മാധ്യമപ്രവർത്തകർ കഠിനമായ ചോദ്യങ്ങൾ ചോദിക്കുന്നതിൽ തെറ്റൊന്നുമില്ല," മക്കെൻസി പറഞ്ഞു.