കോമൺവെൽത്ത് ഗെയിംസിലെ ട്രാക്ക് സെലക്ഷനുമായി ബന്ധപ്പെട്ട വിവാദങ്ങൾ പിന്നിലാക്കി ഓസ്ട്രേലിയൻ സ്പ്രിന്റർ റോഹൻ ബ്രൗണിംഗ്. ഗ്ലാസ്ഗോയിൽ നടക്കുന്ന ഗെയിംസിൽ ഓസ്ട്രേലിയയുടെ 100 മീറ്റർ മെഡൽ പ്രതീക്ഷകൾക്ക് നേതൃത്വം നൽകാനൊരുങ്ങുകയാണ് 28കാരനായ താരം. മുൻ ദേശീയ ചാമ്പ്യനായ ബ്രൗണിംഗിനൊപ്പം നിലവിലെ ദേശീയ ചാമ്പ്യൻ ലാച്ചി കെന്നഡിയും ന്യൂസിലൻഡിൽ നിന്ന് ഓസ്ട്രേലിയയിലേക്ക് മാറിയ എഡ്ഡി നെക്റ്റിയയും 100 മീറ്റർ ടീമിൽ ഇടം നേടി.
തിങ്കളാഴ്ച സ്കോട്ട്സ്റ്റൺ സ്റ്റേഡിയത്തിലാണ് പുരുഷന്മാരുടെ 100 മീറ്റർ ഹീറ്റ്സ് നടക്കുക. ഗെയിംസിന്റെ അത്ലറ്റിക്സ് മത്സരങ്ങളിൽ ആദ്യ ഘട്ടങ്ങളിലൊന്നായ 100 മീറ്റർ ഹീറ്റ്സിന് പിന്നാലെ വൈകുന്നേരം ഒമ്പത് ഫൈനലുകളും നടക്കും.
100 മീറ്റർ ടീമിലേക്കുള്ള ഓസ്ട്രേലിയയുടെ സെലക്ഷനെതിരെ ജോഷ് അസാർപാർഡോ നൽകിയ അപ്പീൽ ദേശീയ സ്പോർട്സ് ട്രൈബ്യൂണൽ തള്ളിയിരുന്നു. ഇതോടെ സെലക്ഷൻ നഷ്ടപ്പെട്ട അസാർപാർഡോ തനിക്ക് "വളരെയധികം അനീതി സംഭവിച്ചതായി" പ്രതികരിച്ചിരുന്നു. എന്നാൽ സെലക്ഷൻ വിവാദം താനും അസാർപാർഡോയും തമ്മിലുള്ള ബന്ധത്തെ ബാധിച്ചിട്ടില്ലെന്ന് ബ്രൗണിംഗ് വ്യക്തമാക്കി. ഇരുവരും ഓസ്ട്രേലിയയുടെ 4x100 മീറ്റർ റിലേ ടീമിലും ഉൾപ്പെട്ടിട്ടുണ്ട്. ഗെയിംസിന് മുന്നോടിയായി ഇറ്റലിയിലും സ്പെയിനിലും നടന്ന പരിശീലന ക്യാമ്പുകളിലും ഇരുവരും ഒരുമിച്ച് പങ്കെടുത്തിരുന്നു.
സെലക്ഷൻ അപ്പീൽ വ്യക്തിപരമായ വിഷയമായി തോന്നാമെങ്കിലും അത് അങ്ങനെ കാണേണ്ടതില്ലെന്ന് ബ്രൗണിംഗ് പറഞ്ഞു. വ്യക്തിഗത 100 മീറ്റർ ഇനത്തിലെ മത്സരത്തെ മാറ്റിനിർത്തി റിലേയിൽ ടീമെന്ന നിലയിൽ മുന്നോട്ട് പോകാൻ ഇരുവരും നേരത്തെ തന്നെ തീരുമാനിച്ചിരുന്നുവെന്നും അദ്ദേഹം വ്യക്തമാക്കി. പുരുഷന്മാരുടെയും വനിതകളുടെയും 4x100 മീറ്റർ റിലേ ഫൈനലുകൾ അത്ലറ്റിക്സ് മത്സരങ്ങളുടെ അവസാന ദിനത്തിലാണ് നടക്കുക. ബ്രൗണിംഗ്, അസാർപാർഡോ, കെന്നഡി, കാലബ് ലോ, ക്രിസ്റ്റഫർ യൂസ് എന്നിവരാണ് പുരുഷന്മാരുടെ റിലേ ടീമിലുള്ളത്. നെക്റ്റിയ സ്റ്റാൻഡ്ബൈ താരമാണ്.
സെലക്ഷൻ അപ്പീൽ വ്യക്തിപരമായ വിഷയമായി തോന്നാമെങ്കിലും അത് അങ്ങനെ കാണേണ്ടതില്ലെന്ന് ബ്രൗണിംഗ് പറഞ്ഞു. വ്യക്തിഗത 100 മീറ്റർ ഇനത്തിലെ മത്സരത്തെ മാറ്റിനിർത്തി റിലേയിൽ ടീമെന്ന നിലയിൽ മുന്നോട്ട് പോകാൻ ഇരുവരും നേരത്തെ തന്നെ തീരുമാനിച്ചിരുന്നുവെന്നും അദ്ദേഹം വ്യക്തമാക്കി. പുരുഷന്മാരുടെയും വനിതകളുടെയും 4x100 മീറ്റർ റിലേ ഫൈനലുകൾ അത്ലറ്റിക്സ് മത്സരങ്ങളുടെ അവസാന ദിനത്തിലാണ് നടക്കുക. ബ്രൗണിംഗ്, അസാർപാർഡോ, കെന്നഡി, കാലബ് ലോ, ക്രിസ്റ്റഫർ യൂസ് എന്നിവരാണ് പുരുഷന്മാരുടെ റിലേ ടീമിലുള്ളത്. നെക്റ്റിയ സ്റ്റാൻഡ്ബൈ താരമാണ്.
യുവതാരം ഗൗട്ട് ഗൗട്ട് ഇത്തവണ ടീമിനൊപ്പമില്ല. അണ്ടർ-20 ലോക ചാമ്പ്യൻഷിപ്പിന് മുൻഗണന നൽകാൻ ഗെയിംസിൽ നിന്ന് പിന്മാറിയ താരം പിന്നീട് ഹാംസ്ട്രിംഗ് പരിക്കിനും ഇരയായി. എങ്കിലും 4x100 മീറ്റർ റിലേയിൽ ഓസ്ട്രേലിയയ്ക്ക് മികച്ച സാധ്യതകളുണ്ടെന്നാണ് ബ്രൗണിംഗിന്റെ വിലയിരുത്തൽ. കോമൺവെൽത്ത് രാജ്യങ്ങളിൽ സ്പ്രിന്റ് ഇനങ്ങളിൽ ശക്തമായ താരങ്ങൾ ഉണ്ടെങ്കിലും സ്വർണം നേടുകയാണ് ടീമിന്റെ ലക്ഷ്യമെന്നും അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.
ഏപ്രിലിൽ നടന്ന ദേശീയ ചാമ്പ്യൻഷിപ്പിൽ ബ്രൗണിംഗിനെ മറികടന്നാണ് 22കാരനായ കെന്നഡി 100 മീറ്റർ ദേശീയ ചാമ്പ്യനായത്. ഓസ്ട്രേലിയൻ മണ്ണിൽ 10 സെക്കൻഡിൽ താഴെ സമയം കുറിച്ച ആദ്യ ഓസ്ട്രേലിയൻ പുരുഷ താരമെന്ന നേട്ടവും കെന്നഡി സ്വന്തമാക്കിയിരുന്നു. എന്നാൽ നിർണായക മത്സരത്തിൽ തന്റെ ഏറ്റവും മികച്ച പ്രകടനം പുറത്തെടുക്കാൻ കഴിയുമെന്ന ആത്മവിശ്വാസത്തിലാണ് ബ്രൗണിംഗ്. സ്റ്റാർട്ടിംഗ് ബ്ലോക്കിൽ താൻ മെച്ചപ്പെട്ടിട്ടുണ്ടെന്നും മത്സരത്തിന്റെ അവസാന ഘട്ടത്തിലെ വേഗതയിൽ കൂടുതൽ മെച്ചപ്പെടാനുണ്ടെന്നും അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. കോമൺവെൽത്ത് ഗെയിംസിൽ ഓസ്ട്രേലിയയുടെ ട്രാക്ക് ആൻഡ് ഫീൽഡ് മെഡൽ പ്രതീക്ഷകൾക്ക് കരുത്തേകാൻ ബ്രൗണിംഗും സംഘവും ഒരുങ്ങുകയാണ്.