അഭിപ്രായ സ്വാതന്ത്ര്യത്തെക്കുറിച്ചുള്ള ആശങ്കകൾ കാരണം 50-ലധികം എഴുത്തുകാർ ബെൻഡിഗോ റൈറ്റേഴ്‌സ് ഫെസ്റ്റിവലിൽ നിന്ന് പിന്മാറി. ഇസ്രായേൽ- ഗാസ യുദ്ധവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട് അഭിപ്രായ സ്വാതന്ത്ര്യത്തെക്കുറിച്ചുള്ള ആശങ്കകൾ കാരണം സെൻട്രൽ വിക്ടോറിയയിൽ നടക്കുന്ന ബെൻഡിഗോ റൈറ്റേഴ്‌സ് ഫെസ്റ്റിവലിൽ നിന്ന് 50-ലധികം എഴുത്തുകാർ പിന്മാറി. എഴുത്തുകാർ, അക്കാദമിക് വിദഗ്ധർ, ഫസ്റ്റ് നേഷൻസ്, പലസ്തീൻ എഴുത്തുകാർ എന്നിവരാണ് പിന്മാറിയവരിൽ പലരും.മിഡിൽ ഈസ്റ്റിലെ സംഘർഷവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട വിഷയങ്ങൾ നേരിട്ട് കൈകാര്യം ചെയ്യുന്ന 'ഡിസിപ്ലൈൻ' എന്ന ഏറ്റവും പുതിയ പുസ്തകത്തിന്റെ രചയിതാവായ എഴുത്തുകാരി റാൻഡ അബ്ദുൽ-ഫത്താഹ്, ക്ലെയർ റൈറ്റിൻ, ജോൺ മെയ്‌നാർഡ്, ചെർ ടാൻ, കേറ്റ് ലാർസൺ, ജെസ് ഹിൽ, സോണിയ ഓർച്ചാർഡ്, തദ്ദേശീയ എഴുത്തുകാരിയായ എവ്‌ലിൻ അരലുയിൻ തുടങ്ങിയ ഫെസ്റ്റിവലിൽ നിന്ന് പിന്മാറിയ പ്രമുഖർ. ഇതോടെ മൂന്ന് ദിവസത്തെ പരിപാടിയിലെ 11 സെഷനുകൾ റദ്ദാക്കി. ഇതിന് പിന്നാലെ ടിക്കറ്റ് ഉടമകൾക്ക് റീഫണ്ട് നൽകുന്നതിനുള്ള നടപടിക്രമങ്ങൾ സംഘാടകർ ആരംഭിച്ചതായി ഫെസ്റ്റിവൽ വക്താവ് ജൂലി ആമോസ് പറഞ്ഞു.
ലാ ട്രോബ് യൂണിവേഴ്‌സിറ്റി സ്‌പോൺസർ ചെയ്യുന്ന പരിപാടികൾക്ക്, പങ്കെടുക്കുന്നവർ യൂണിവേഴ്‌സിറ്റിയുടെ വംശീയ വിരുദ്ധ പദ്ധതിയിൽ ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്ന ആന്റിസെമിറ്റിസത്തെയും ഇസ്ലാമോഫോബിയയെയും കുറിച്ചുള്ള മാർഗ്ഗനിർദ്ദേശങ്ങൾ പാലിക്കേണ്ടതുണ്ട്.
"ഇപ്പോൾ നമ്മൾ ജീവിക്കുന്നത് അവിശ്വസനീയമാംവിധം അപകടസാധ്യത കുറഞ്ഞ ഒരു അന്തരീക്ഷത്തിലാണെന്നത് രഹസ്യമല്ല," അവർ പറഞ്ഞു. ഈ വിഷയങ്ങളെക്കുറിച്ചുള്ള ചർച്ചകളെ ഞങ്ങൾ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുന്നു. ഞങ്ങൾ അവരെ അടച്ചുപൂട്ടാൻ ശ്രമിക്കുന്നില്ല. ശരിക്കും പ്രധാനപ്പെട്ട ആ സംഭാഷണങ്ങൾ സുരക്ഷിതമായ രീതിയിൽ നടക്കുന്നുണ്ടെന്ന് ഉറപ്പാക്കാൻ ഞങ്ങൾ ആഗ്രഹിക്കുന്നു." എന്നും അവർ കൂട്ടിച്ചേർത്തു. എന്നാൽ ചില എഴുത്തുകാരുടെ പിന്‍മാറ്റ തീരുമാനം അംഗീകരിച്ചതായി ലാ ട്രോബ് യൂണിവേഴ്‌സിറ്റി അറിയിച്ചു.
അതേസമയം സാഹിത്യത്തിലെ സെൻസർഷിപ്പിന്റെ സ്വഭാവത്തെക്കുറിച്ചുള്ള ഒരു ബുക്ക് ക്ലബ്ബ് സെഷൻ മോഡറേറ്റ് ചെയ്യാനിരുന്ന എഴുത്തുകാരി കേറ്റ് മിൽഡൻഹാൾ, സ്വതന്ത്രമായി സംസാരിക്കാൻ കഴിയുന്നില്ലെങ്കിൽ മുന്നോട്ട് പോകുന്നത് അംഗീകരിക്കാനാവില്ലെന്ന് വ്യക്തമാക്കി.