ഓസ്ട്രേലിയയിൽ H5N1 പക്ഷിപ്പനിയുടെ പുതിയ വകഭേദം ആദ്യമായി വിക്ടോറിയയിലും സ്ഥിരീകരിച്ചതോടെ മുട്ട കർഷകർ പ്രതിരോധ നടപടികൾ ശക്തമാക്കി. 2025ലെ പക്ഷിപ്പനി പ്രതിസന്ധിയിൽ നിന്ന് കർഷകർ അടുത്തിടെയാണ് കരകയറിയത്. അന്ന് രാജ്യത്തെ കോഴികളുടെ ഏകദേശം 10 ശതമാനത്തെ കൊന്നൊടുക്കേണ്ടിവന്നതിനെ തുടർന്ന് മുട്ട ക്ഷാമവും വിലക്കയറ്റവും രൂക്ഷമായിരുന്നു. കർഷകർ ഏറെക്കാലമായി പുതിയ വൈറസിന്റെ വരവ് പ്രതീക്ഷിച്ചിരുന്നുവെന്നും ഫാമുകളിൽ ജൈവസുരക്ഷാ നടപടികൾ ശക്തമാക്കിയിട്ടുണ്ടെന്നും വിക്ടോറിയൻ ഫാർമേഴ്സ് ഫെഡറേഷന്റെ (VFF) എഗ് ഗ്രൂപ്പ് പ്രസിഡന്റ് ബ്രയാൻ അഹമ്മദ് പറഞ്ഞു. കേജ് സംവിധാനത്തിൽ കോഴികളെ വളർത്തുന്ന ഫാമുകളിൽ ആളുകളുടെ പ്രവേശനം നിയന്ത്രിക്കുകയും കാട്ടുപക്ഷികൾ ഫാമുകളിലേക്ക് എത്തുന്നത് തടയുകയും ചെയ്യുകയാണ് പ്രധാന മുൻകരുതൽ. ഫ്രീ-റേഞ്ച്, ബാൺ സംവിധാനങ്ങളിൽ വളർത്തുന്ന കോഴികളെ താൽക്കാലികമായി അകത്ത് അടച്ചിടാനും വിദഗ്ധർ നിർദേശിച്ചിട്ടുണ്ട്. കാട്ടുപക്ഷികളെ ആകർഷിക്കാതിരിക്കാൻ ഫ്രീ-റേഞ്ച് ഫാമുകളിലെ തീറ്റയും വെള്ളവും അകത്തേക്ക് മാറ്റാനും കർഷകർക്ക് നിർദേശം നൽകിയിട്ടുണ്ട്.
നിലവിൽ ഓസ്ട്രേലിയയിലെ അഞ്ച് സംസ്ഥാനങ്ങളിൽ H5N1 സ്ഥിരീകരിച്ചിട്ടുണ്ട്. എന്നാൽ വൈറസ് ഇതുവരെ ഒരു വാണിജ്യ കോഴിഫാമിലോ വീട്ടുമുറ്റത്തെ കോഴിവളർത്തൽ കേന്ദ്രത്തിലോ കണ്ടെത്തിയിട്ടില്ലെന്നാണ് അധികൃതർ പറയുന്നത്. നിലവിൽ കാട്ടുപക്ഷികളിലാണ് വൈറസ് കണ്ടെത്തിയിരിക്കുന്നത്. വൈറസ് ഫാമുകളിലേക്ക് വ്യാപിച്ചാൽ മുട്ട ഉൽപ്പാദനത്തെയും വിതരണത്തെയും ഗുരുതരമായി ബാധിക്കുമെന്ന് അഹമ്മദ് മുന്നറിയിപ്പ് നൽകി. നേരത്തെ H7 പക്ഷിപ്പനി വ്യാപിച്ചപ്പോൾ ഓസ്ട്രേലിയയിൽ ഏകദേശം 20 ലക്ഷം പക്ഷികളെ കൊന്നൊടുക്കേണ്ടിവന്നിരുന്നു. ഇത് രാജ്യത്തെ മൊത്തം കോഴികളുടെ ഏകദേശം 10 ശതമാനമായിരുന്നു. H7നേക്കാൾ കൂടുതൽ അപകടകാരിയായ വൈറസാണ് H5N1 എന്നാണ് കർഷകരുടെ ആശങ്ക. വൈറസ് ഫാമുകളിലേക്ക് പ്രവേശിച്ചാൽ രാജ്യത്തെ മുട്ട വിതരണത്തിൽ വലിയ പ്രതിസന്ധിയുണ്ടാകാൻ സാധ്യതയുണ്ടെന്നും അവർ ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നു.
ഇൻവേസീവ് സ്പീഷീസ് വിദഗ്ധ ഡോ. കരോൾ ബൂത്ത്, കാട്ടുപക്ഷികളിൽ വൈറസ് വ്യാപിക്കുന്നതും അതുമൂലമുള്ള വലിയ തോതിലുള്ള പക്ഷിമരണവും ഇനി ഒഴിവാക്കാനാകാത്ത സാഹചര്യമാണെന്ന് മുന്നറിയിപ്പ് നൽകി. കാട്ടുപക്ഷികളുടെ എണ്ണം വീണ്ടെടുക്കാൻ സഹായിക്കുന്നതിനൊപ്പം കൂടുതൽ ഭീഷണികൾ ഒഴിവാക്കുന്നതിലാണ് ഇപ്പോൾ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കേണ്ടതെന്നും അവർ പറഞ്ഞു. നിലവിൽ സൂപ്പർമാർക്കറ്റുകളിൽ കോഴിമുട്ടയുടെയും മുട്ട ഉൽപ്പന്നങ്ങളുടെയും വിലയിൽ വലിയ മാറ്റമില്ലെങ്കിലും, വൈറസ് ഫാമുകളിലേക്ക് പടർന്നാൽ സ്ഥിതി മാറിയേക്കുമെന്ന ആശങ്ക ശക്തമാണ്.
2025ലെ പക്ഷിപ്പനി പ്രതിസന്ധിക്കിടെ സൂപ്പർമാർക്കറ്റുകളിലെ മുട്ട വില 15 മുതൽ 25 ശതമാനം വരെ ഉയർന്നിരുന്നു. ചില സൂപ്പർമാർക്കറ്റുകൾ മുട്ട വാങ്ങുന്നതിന് പരിധിയും ഏർപ്പെടുത്തിയിരുന്നു. H7 വൈറസ് നിർബന്ധിത പക്ഷിനശീകരണ നടപടികളിലൂടെ പിന്നീട് പൂർണമായി നിയന്ത്രിക്കുകയായിരുന്നു. മുട്ട ഉൽപ്പാദന മേഖലയ്ക്ക് സാധാരണ നിലയിലേക്ക് തിരിച്ചെത്താൻ 12 മുതൽ 18 മാസം വരെ സമയമെടുത്തിരുന്നു. ആ തിരിച്ചുവരവിന് പിന്നാലെയാണ് H5N1ന്റെ പുതിയ ഭീഷണി എത്തിയിരിക്കുന്നത്. ഓസ്ട്രേലിയയുടെ മൊത്തം മുട്ട വിതരണത്തിന്റെ 20 മുതൽ 25 ശതമാനം വരെ വിക്ടോറിയയിലെ ഫാമുകളാണ് നൽകുന്നത്. ന്യൂ സൗത്ത് വെയിൽസ് ഏകദേശം 36 ശതമാനവും ക്വീൻസ്ലാൻഡ് 28.6 ശതമാനവും സംഭാവന ചെയ്യുന്നു. അതേസമയം ജൂണിൽ വെസ്റ്റേൺ ഓസ്ട്രേലിയയിലാണ് ഓസ്ട്രേലിയയിൽ H5N1 ആദ്യമായി സ്ഥിരീകരിച്ചത്. തുടർന്ന് സൗത്ത് ഓസ്ട്രേലിയ, ന്യൂ സൗത്ത് വെയിൽസ്, ക്വീൻസ്ലാൻഡ് എന്നിവിടങ്ങളിലും ഇപ്പോൾ വിക്ടോറിയയിലും വൈറസ് കണ്ടെത്തുകയായിരുന്നു.