കാൻബറ: ദേശീയ പതാക ദിനത്തെക്കുറിച്ചുള്ള പാർലമെന്ററി ചർച്ച വിവാദത്തിലേക്ക് നീങ്ങി. സെനറ്റർമാരായ ജസീന്ത നമ്പിജിൻപ പ്രൈസും പോളിൻ ഹാൻസണും സെനറ്റ് ചേംബറിൽ പ്രസംഗങ്ങൾക്കിടെ തോളിൽ കെട്ടിയിരുന്ന ഓസ്‌ട്രേലിയൻ പതാക നീക്കം ചെയ്യാൻ നിർദ്ദേശിച്ചു. ദേശീയ പതാകയുടെ 124-ാം വാർഷികം ആഘോഷിക്കുന്നതിനും അതിനെ അശുദ്ധമാക്കുന്നതിൽ നിന്ന് സംരക്ഷിക്കുന്ന നിയമനിർമ്മാണത്തിനായി ആഹ്വാനം ചെയ്യുന്നതിനുമായാണ് സെനറ്റർമാർ പതാക ധരിച്ചത്.
സെനറ്റർ പ്രൈസ് തന്റെ പ്രസംഗത്തിൽ, ഓസ്‌ട്രേലിയൻ പതാകയെ ഫസ്റ്റ് നേഷൻസ് ഓസ്‌ട്രേലിയക്കാർ ഉൾപ്പെടെ എല്ലാ പൗരന്മാർക്കും ഏകീകൃത ചിഹ്നമായി വിശേഷിപ്പിക്കുകയും അത് കത്തിക്കുന്നതോ വികൃതമാക്കുന്നതോ ആയ പ്രവൃത്തികൾ കുറ്റകരമാക്കാൻ അൽബനീസ് സർക്കാരിനോട് ആവശ്യപ്പെടുകയും ചെയ്തു.
സംഭവത്തെത്തുടർന്ന്, സെനറ്റർ ഹാൻസൺ ഈ ഉത്തരവിനെ "ഓസ്‌ട്രേലിയൻ ജനതയോട് അനാദരവ്" എന്ന് മുദ്രകുത്തി. അഭിമാനത്തിന്റെ പ്രതീകമായി ഓസ്‌ട്രേലിയൻ പതാക ഇതിനകം ചേംബറിന് മുകളിൽ പറക്കുന്നുവെന്ന് ചൂണ്ടിക്കാട്ടി. സെനറ്റർ പ്രൈസ് തന്റെ നിലപാട് ആവർത്തിച്ചു: "ഓസ്‌ട്രേലിയൻ പതാക നിയമപ്രകാരം സംരക്ഷിക്കപ്പെടണം, അതിന്റെ ശരിയായ സ്ഥാനത്ത് - ജനങ്ങളുടെ പാർലമെന്റിൽ - പരിമിതപ്പെടുത്തരുത്." സ്വത്വം, കുടിയേറ്റം, ദേശസ്നേഹം എന്നിവയെക്കുറിച്ചുള്ള ദേശീയതലത്തിൽ ചർച്ചകൾ വളർന്നുവരുന്ന പശ്ചാത്തലത്തിലാണ് ഈ സംഭവം. ഓസ്‌ട്രേലിയയിലുടനീളമുള്ള സമീപകാല റാലികൾ പതാകയുടെ ഉപയോഗത്തെക്കുറിച്ചുള്ള ചർച്ചകൾക്ക് വീണ്ടും തുടക്കമിട്ടു, ചില ഗ്രൂപ്പുകൾ തീവ്രവാദ സന്ദേശങ്ങൾക്കായി പതാക ദുരുപയോഗം ചെയ്യുന്നതായി ആരോപിക്കപ്പെടുന്നു. പതാകയെ അപമാനിക്കുന്നത് കുറ്റകരമാക്കുന്ന നിയമനിർമ്മാണത്തിനായി വാദിക്കുന്നത് തുടരുമെന്ന് സെനറ്റർ പ്രൈസ് വ്യക്തമാക്കി.