ഓസ്ട്രേലിയയിലെ ഉൾനാടൻ കാർഷിക മേഖലകൾ കടുത്ത വരൾച്ചയും മണ്ണിലെ പോഷകക്കുറവും മൂലം വലിയ പ്രതിസന്ധി നേരിടുകയാണ്. ഈ സാഹചര്യത്തിൽ, ഗുണനിലവാരം കുറഞ്ഞതും വിപണിയിൽ വില ലഭിക്കാത്തതുമായ ആട്ടിൻരോമങ്ങൾ കൃഷിയിടങ്ങളിൽ പുതയിടാനായി (Mulching) ഉപയോഗിക്കുന്ന പുതിയ രീതി കർഷകർക്കിടയിൽ ശ്രദ്ധേയമാകുന്നു. ടെക്സ്റ്റൈൽ വിപണിയിൽ മൂല്യമില്ലാത്ത ഇത്തരം രോമങ്ങൾ പാഴാക്കിക്കളയുന്നതിന് പകരം മണ്ണിൽ പ്രയോഗിക്കുന്നത് വഴി മണ്ണിന്റെ ഘടന വീണ്ടെടുക്കാനും ജലാംശം നിലനിർത്താനും സാധിക്കുമെന്ന് ഗവേഷകർ കണ്ടെത്തിയിട്ടുണ്ട്.
ആട്ടിൻരോമങ്ങൾക്ക് അവയുടെ ഭാരത്തിന്റെ ഇരട്ടിയിലധികം ജലം ആഗിരണം ചെയ്യാനുള്ള ശേഷിയുണ്ട്. ഇത് മണ്ണിലെ ഈർപ്പം പതുക്കെ മാത്രം പുറത്തുവിടാൻ സഹായിക്കുന്നതിനാൽ ചെടികളുടെ വേരുകൾക്ക് ദീർഘനേരം വെള്ളം ലഭ്യമാകുന്നു. കൂടാതെ, രോമങ്ങളിലെ പ്രോട്ടീനുകൾ സാവധാനം മണ്ണിൽ ലയിച്ചു ചേരുന്നത് വഴി നൈട്രജൻ, സൾഫർ തുടങ്ങിയ അവശ്യ പോഷകങ്ങൾ കൃത്രിമ വളങ്ങളുടെ സഹായമില്ലാതെ തന്നെ ചെടികൾക്ക് ലഭിക്കുന്നു. മണ്ണിലെ സൂക്ഷ്മാണുക്കളുടെ പ്രവർത്തനം വർദ്ധിപ്പിക്കാനും മണ്ണൊലിപ്പ് തടയാനും ഈ പ്രകൃതിദത്ത രീതി ഏറെ ഫലപ്രദമാണെന്ന് ശാസ്ത്രജ്ഞർ സാക്ഷ്യപ്പെടുത്തുന്നു.
പാഴായിപ്പോകുന്ന ആട്ടിൻരോമങ്ങളെ പെല്ലറ്റുകളോ തരികളോ ആക്കി മാറ്റി കൃഷിയിടങ്ങളിൽ ഉപയോഗിക്കുന്നത് വഴി കർഷകർക്ക് പുതിയൊരു വരുമാനമാർഗ്ഗമാണ് തുറന്നുകിട്ടിയിരിക്കുന്നത്. സി.എസ്.ഐ.ആർ.ഒ (CSIRO) പോലുള്ള ഗവേഷണ സ്ഥാപനങ്ങളുടെ നേതൃത്വത്തിൽ നടക്കുന്ന ഈ പരീക്ഷണം ഇപ്പോൾ യൂറോപ്യൻ രാജ്യങ്ങളിലെ ഗവേഷകരും താല്പര്യത്തോടെയാണ് നോക്കിക്കാണുന്നത്. കുറഞ്ഞ ചിലവിൽ മണ്ണിന്റെ ഉൽപ്പാദനക്ഷമത വർദ്ധിപ്പിക്കാനും കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനത്തെ പ്രതിരോധിക്കാനും സഹായിക്കുന്ന ഈ രീതി ഓസ്ട്രേലിയൻ കൃഷിയിടങ്ങളുടെ ഭാവി തന്നെ മാറ്റിമറിക്കാൻ സാധ്യതയുണ്ട്.
