വിക്ടോറിയൻ ലിബറൽ ഡെപ്യൂട്ടി നേതാവ് സാം ഗ്രോത്ത് രാഷ്ട്രീയത്തിൽ നിന്ന് വിരമിക്കുമെന്നും 2026 ലെ തിരഞ്ഞെടുപ്പിൽ മത്സരിക്കില്ലെന്നും പ്രഖ്യാപിച്ചു. "എന്റെ ഭാര്യയുമായി നിരവധി സംഭാഷണങ്ങൾക്കും വ്യക്തിപരമായ ചിന്തകൾക്കും ശേഷം, 2026 ലെ തിരഞ്ഞെടുപ്പിനപ്പുറം എനിക്ക് പാർലമെന്റിൽ തുടരാൻ കഴിയില്ലെന്ന് തീരുമാനിച്ചതായി ഞാൻ പ്രതിപക്ഷ നേതാവിനെ അറിയിച്ചു," ഗ്രോത്ത് ഒരു പ്രസ്താവനയിൽ പറഞ്ഞു. "സമീപ മാസങ്ങളിൽ എന്റെ കുടുംബത്തിനുമേൽ പൊതുജന സമ്മർദ്ദം ചെലുത്തിയിരുന്നു, അതിൽ ചിലത് എന്റെ സ്വന്തം പാർട്ടിയിൽ നിന്നാണ് വന്നതെന്ന് മനസ്സിലാക്കുന്നത് അവഗണിക്കാൻ പ്രയാസമാണ്. ആ തിരിച്ചറിവിലേക്ക് വരുന്നത് വളരെ വ്യക്തിപരമായ ചില ചിന്തകൾ ഉണ്ടാക്കിയിട്ടുണ്ട്."- എന്ന് അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.
2022 മുതൽ മോർണിംഗ്ടൺ പെനിൻസുലയിലെ നേപ്പിയന്റെ എംപിയായി ഗ്രോത്ത് സേവനമനുഷ്ഠിച്ചു, 7.1 ശതമാനം വോട്ടിന്റെ രണ്ട് പാർട്ടികളുടെ വോട്ടോടെ അദ്ദേഹം തിരഞ്ഞെടുപ്പ് വിജയം. 2024 ഡിസംബറിൽ ബ്രാഡ് ബാറ്റിന്റെ പുതിയ നേതൃത്വത്തിൽ ഡെപ്യൂട്ടി ലീഡറായി അദ്ദേഹത്തെ എതിരില്ലാതെ തിരഞ്ഞെടുത്തു. അദ്ദേഹം ഇപ്പോൾ വിക്ടോറിയൻ ലിബറൽ പാർട്ടിയുടെ ഇപ്പോഴത്തെ നേതാവ് ജെസ് വിൽസണെ സേവിക്കുന്നു. "എന്റെ സമൂഹത്തെ സേവിക്കുന്നതിനും, മോർണിംഗ്ടൺ പെനിൻസുലയെ പ്രതിനിധീകരിക്കുന്നതിനും, വിക്ടോറിയക്കാരുടെ ഏറ്റവും നല്ല താൽപ്പര്യങ്ങൾക്കായി ഞാൻ വിശ്വസിക്കുന്ന കാര്യങ്ങൾക്കുവേണ്ടി നിലകൊള്ളുന്നതിനുമാണ് ഞാൻ പൊതുജീവിതത്തിലേക്ക് പ്രവേശിച്ചത്," ഗ്രോത്ത് പറഞ്ഞു. "സത്യസന്ധതയോടെയും കഠിനാധ്വാനത്തിലൂടെയും എന്നിൽ വിശ്വാസമർപ്പിക്കുന്ന ആളുകളിൽ വ്യക്തമായ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിച്ചും ഗ്രോത്ത് ഈ ജോലിയെ സമീപിക്കാൻ ഞാൻ എപ്പോഴും ശ്രമിച്ചിട്ടുണ്ട്. എന്നാൽ സ്വന്തം ടീമിനെതിരെ പോരാടേണ്ടി വരുമ്പോൾ, ആ താൽപ്പര്യങ്ങൾക്ക് പ്രഥമ പരിഗണന നൽകുന്നത് അസാധ്യമാകുമെന്ന് അദ്ദേഹം വ്യക്തമാക്കി.
ഗ്രോത്ത് പരാമർശിച്ച ആന്തരിക പാർട്ടിറൂം സംഘർഷങ്ങൾക്ക് തന്റെ നേതൃത്വവുമായി യാതൊരു ബന്ധവുമില്ലെന്ന് പ്രതിപക്ഷ നേതാവ് ജെസ് വിൽസൺ തറപ്പിച്ചു പറഞ്ഞു. "ഭാവിയിൽ സാം കൂടുതൽ സംസാരിക്കേണ്ട ചില വിഷയങ്ങളുണ്ട്, എനിക്ക് ഉറപ്പുണ്ട്," വിൽസൺ പറഞ്ഞു.
"എന്നാൽ ഇവ കഴിഞ്ഞ കാലത്തെ പ്രശ്നങ്ങളാണ്, അടുത്ത തിരഞ്ഞെടുപ്പിൽ വിക്ടോറിയൻ ജനതയുടെ ആവശ്യങ്ങളിൽ ഞങ്ങളുടെ ടീം ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുന്നുവെന്ന് ഉറപ്പാക്കുക എന്നതാണ് എന്റെ ശ്രദ്ധ. ഗ്രോത്തിന്റെ പിന്മാറ്റ തീരുമാനത്തെ താൻ ബഹുമാനിക്കുന്നുവെന്നും പാർട്ടിക്ക് നൽകിയ സേവനത്തിന് നന്ദി പറയുന്നുവെന്നും വിൽസൺ പറഞ്ഞു. "രാഷ്ട്രീയം ഒരു കഠിനമായ കളിയാണ്. ഉൾപ്പെട്ട വ്യക്തികൾക്ക് ഇത് ഒരു കഠിനമായ കളിയാണ്, പക്ഷേ അത് കുടുംബങ്ങൾക്കും വളരെ കഠിനമായേക്കാം," അവർ പറഞ്ഞു. സാം ടീമിന്റെ ഭാഗമല്ലാത്തത് നിരാശാജനകമാണ്, പക്ഷേ അദ്ദേഹം വലിയ കാര്യങ്ങൾ ചെയ്യുമെന്ന് ഞങ്ങൾക്കറിയാം, അദ്ദേഹത്തിന് എല്ലാവിധ ആശംസകളും നേരുന്നുവെന്ന് കൂട്ടിച്ചേർത്തു.
ഗ്രോത്തിന്റെ വിരമിക്കൽ പ്രഖ്യാപനത്തെ ആക്ടിംഗ് പ്രീമിയർ ബെൻ കരോൾ തള്ളിപ്പറഞ്ഞു, "വിക്ടോറിയക്കാർക്ക് വേണ്ടി പോരാടിയതിനേക്കാൾ കൂടുതൽ സമയം സ്വന്തം പക്ഷത്ത് പോരാടാനാണ് അദ്ദേഹം ചെലവഴിച്ചത്" എന്ന് അഭിപ്രായപ്പെട്ടു. "സാം ഗ്രോത്ത് പുറത്തിറക്കിയ പ്രസ്താവനയെ ജെസ് വിൽസൺ മറച്ചുവെക്കാൻ കഴിയില്ല," കരോൾ പറഞ്ഞു. "ലിബറൽ പാർട്ടി പരസ്പരം പോരടിക്കാൻ മാത്രമുള്ളതാണെന്ന് നമുക്കെല്ലാവർക്കും കാണാൻ വേണ്ടിയാണ് അദ്ദേഹത്തെ കറുപ്പും വെളുപ്പും നിറത്തിൽ എഴുതിയിരിക്കുന്നത്. അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഭാവിയിൽ ഞാൻ അദ്ദേഹത്തിന് ആശംസകൾ നേരുന്നു, വിക്ടോറിയൻ ലിബറൽ പാർട്ടിയുടെ യഥാർത്ഥ അവസ്ഥ കറുപ്പും വെളുപ്പും നിറത്തിൽ തുറന്നുകാട്ടിയതിന് ഞാൻ അദ്ദേഹത്തോട് നന്ദി പറയുന്നു.