ടാസ്മാനിയയുടെ പുതിയ സ്പിരിറ്റ് ഓഫ് ടാസ്മാനിയ കപ്പൽ ആദ്യ പൊതുയാത്ര പൂർത്തിയാക്കി ഡെവൺപോർട്ടിലെത്തി. ബാസ് കടലിടുക്കിലൂടെയുള്ള ആദ്യ യാത്രയ്ക്കുശേഷം ഞായറാഴ്ച പുലർച്ചെയാണ് കപ്പൽ മെർസി നദിയിലൂടെ തുറമുഖത്തെത്തിയത്. ആദ്യ യാത്രയിൽ പണം നൽകി ടിക്കറ്റ് എടുത്ത യാത്രക്കാരും കപ്പലിലുണ്ടായിരുന്നു. പുതിയ കപ്പലിന്റെ വരവിനെ ടാസ്മാനിയൻ പ്രീമിയർ ജെറമി റോക്ക്ലിഫ് പുതിയൊരു കാലഘട്ടത്തിന്റെ തുടക്കമെന്ന് വിശേഷിപ്പിച്ചു. ജീലോങിൽനിന്ന് ശനിയാഴ്ച രാത്രി പുറപ്പെട്ട കപ്പലിൽ പ്രീമിയറും യാത്രക്കാരനായി ഉണ്ടായിരുന്നു. പദ്ധതി നിരവധി പ്രതിസന്ധികൾ നേരിട്ടെങ്കിലും സർക്കാർ ലക്ഷ്യത്തിൽനിന്ന് പിന്നോട്ടുപോയില്ലെന്ന് റോക്ക്ലിഫ് പറഞ്ഞു. വലിയ പദ്ധതികൾക്കെല്ലാം വെല്ലുവിളികളുണ്ടാകുമെന്നും ഈ പദ്ധതിയും അതിൽനിന്ന് വ്യത്യസ്തമായിരുന്നില്ലെന്നും അദ്ദേഹം വ്യക്തമാക്കി. പുതിയ കപ്പൽ യാഥാർഥ്യമാക്കാൻ പ്രവർത്തിച്ച ടിടി-ലൈൻസിന്റെ പുതിയ ബോർഡിനെയും ചീഫ് എക്സിക്യൂട്ടീവ് ക്രിസ് കാർബോണിനെയും ജീവനക്കാരെയും അദ്ദേഹം അഭിനന്ദിച്ചു.
യാത്രക്കാരിൽനിന്ന് മികച്ച പ്രതികരണമാണ് ലഭിച്ചതെന്ന് ക്രിസ് കാർബോൺ പറഞ്ഞു. കപ്പലിലെ ടാസ്മാനിയൻ കലാസൃഷ്ടികളും വലുപ്പവും യാത്രക്കാരുടെ ശ്രദ്ധനേടി. ആദ്യ യാത്ര ആഘോഷത്തിന്റെ അന്തരീക്ഷത്തിലായിരുന്നുവെന്നും യാത്രക്കാർ സന്തോഷത്തോടെയും ആവേശത്തോടെയും ആഘോഷിക്കുന്നത് കണ്ട ജീവനക്കാർക്കും വലിയ സന്തോഷമായെന്നും അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. കഴിഞ്ഞ 18 മാസമായി ടിടി-ലൈനിൽ തന്റെ നേതൃത്വത്തിലുള്ള പ്രവർത്തനങ്ങൾ പ്രതിസന്ധികളിൽനിന്നുള്ള തിരിച്ചുവരവിനായിരുന്നുവെന്നും ഈ നേട്ടത്തിൽ ടീമിനെക്കുറിച്ച് അഭിമാനമുണ്ടെന്നും കാർബോൺ കൂട്ടിച്ചേർത്തു. ഇനി മുന്നോട്ടുള്ള യാത്രകൾ സുഗമമായിരിക്കുമെന്നാണ് പ്രതീക്ഷയെന്നും അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.
കപ്പലിന്റെ വരവ് ടാസ്മാനിയയ്ക്ക് ഏറെ പ്രാധാന്യമുള്ള നിമിഷമാണെന്ന് അടിസ്ഥാനസൗകര്യ മന്ത്രി കെറി വിൻസെന്റും പ്രതികരിച്ചു. ഏകദേശം 70 മോട്ടോർസൈക്കിളുകളും നിരവധി കാരവാനുകളും ആദ്യ യാത്രയിൽ കപ്പലിലുണ്ടായിരുന്നു. ചില യാത്രക്കാർ മൂന്ന് മാസം വരെ ടാസ്മാനിയയിൽ പര്യടനം നടത്താനാണ് പദ്ധതിയിടുന്നത്. സ്വന്തം നാടായ ഷെഫീൽഡിലേക്ക് മടങ്ങുകയായിരുന്ന ട്രക്ക് ഡ്രൈവർ ആൻഡ്രൂ യാത്ര മികച്ച അനുഭവമായിരുന്നുവെന്ന് പറഞ്ഞു. പഴയ കപ്പലുകളെ അപേക്ഷിച്ച് പുതിയ കപ്പലിന് വലുപ്പവും വീതിയും കൂടുതലാണെന്നും അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു. ബാസ് കടലിടുക്കിലെ സാധാരണ കടൽക്ഷോഭത്തിന് സമാനമായ ചെറിയ ചാഞ്ചാട്ടം മാത്രമാണ് അനുഭവപ്പെട്ടതെന്നും ആൻഡ്രൂ പറഞ്ഞു. അതേസമയം നിശ്ചയിച്ച സമയത്തേക്കാൾ വർഷങ്ങൾ വൈകിയാണ് പുതിയ കപ്പലുകൾ സർവീസിലെത്തുന്നത്. നിർമാണത്തിലെ കാലതാമസവും ചെലവിലുണ്ടായ വൻ വർധനയും പദ്ധതിയെ പ്രതിസന്ധിയിലാക്കിയിരുന്നു. ഇതിനിടെ 2025-26 സാമ്പത്തിക വർഷത്തിൽ ടിടി-ലൈൻ 723 ദശലക്ഷം ഡോളറിന്റെ നഷ്ടം രേഖപ്പെടുത്തിയതായി കഴിഞ്ഞയാഴ്ച റിപ്പോർട്ട് പുറത്തുവന്നു. കപ്പലുകളുടെ മൂല്യത്തിൽ 368 ദശലക്ഷം ഡോളറിന്റെ കുറവ് രേഖപ്പെടുത്തിയതും നഷ്ടത്തിന് കാരണമായി.