ഓസ്‌ട്രേലിയയിലെ ഏറ്റവും വലിയ ലിസ്റ്റഡ് കാസിനോ കമ്പനിയായ സ്റ്റാർ എന്റർടെയ്ൻമെന്റ് ഗ്രൂപ്പ് ഭരണനടപടികളിലേക്ക് നീങ്ങാനുള്ള ഭീഷണിയിൽ. മുൻകാല കള്ളപ്പണം വെളുപ്പിക്കൽ നിയമലംഘനങ്ങളുമായി ബന്ധപ്പെട്ട് കമ്പനിക്ക് 260 മില്യൺ ഓസ്‌ട്രേലിയൻ ഡോളർ പിഴ ചുമത്തി ഫെഡറൽ കോടതി ഉത്തരവിട്ടു. സാമ്പത്തിക കുറ്റകൃത്യങ്ങൾ നിരീക്ഷിക്കുന്ന ഓസ്‌ട്രേലിയൻ ഏജൻസിയായ ഓസ്ട്രാക് (AUSTRAC) നാല് വർഷം മുമ്പാണ് കമ്പനിക്കെതിരെ നിയമനടപടി ആരംഭിച്ചത്. സ്റ്റാറിന്റെ ഗുരുതരമായ വീഴ്ചകൾക്ക് ശിക്ഷ നൽകാൻ 400 മില്യൺ ഡോളർ പിഴ വേണമെന്നായിരുന്നു ഏജൻസിയുടെ മുൻ നിലപാട്.
എന്നാൽ, 100 മില്യൺ ഡോളറിലധികം പിഴ ചുമത്തിയാൽ കമ്പനി പിരിച്ചുവിടൽ നടപടികളിലേക്ക് നീങ്ങേണ്ടിവരുമെന്ന് സ്റ്റാർ കോടതിയെ അറിയിച്ചിരുന്നു. ഏകദേശം 763 മില്യൺ ഡോളർ വിപണിമൂല്യമുള്ള കമ്പനിയുടെ പ്രവർത്തനങ്ങൾ മൂലമുണ്ടായ ഗണ്യമായ ദോഷം കണക്കിലെടുത്ത് 260 മില്യൺ ഡോളർ പിഴ ഉചിതമാണെന്ന് ജസ്റ്റിസ് കാമറൺ മൂർ വിധിച്ചു. “നിയമപാലനത്തേക്കാൾ ലാഭത്തിനാണ് സ്റ്റാർ മുൻഗണന നൽകിയത്,” എന്ന് ജഡ്ജി നിരീക്ഷിച്ചു. പിഴ അടയ്ക്കാൻ 19 മാസം അനുവദിച്ചിട്ടുണ്ട്. തുക നാല് തുല്യ ഗഡുക്കളായി നൽകണം.
ചൊവ്വാഴ്ച വ്യാപാരം അവസാനിക്കുമ്പോൾ കമ്പനിയുടെ ഓഹരിവില 13 സെന്റായിരുന്നു. പിഴയുടെ ബിസിനസ് പ്രത്യാഘാതങ്ങളെക്കുറിച്ച് മാനേജ്‌മെന്റിന് പരസ്യമായി പ്രതികരിക്കാൻ സമയം നൽകുന്നതിനായി ഓഹരിവ്യാപാരം പരമാവധി രണ്ട് ദിവസത്തേക്ക് നിർത്തിവെച്ചിരിക്കുകയാണ്. നിരവധി ഉയർന്ന അപകടസാധ്യതയുള്ള ചൂതാട്ടക്കാർക്ക് പുറമെ, ക്രിമിനൽ ബന്ധങ്ങളുണ്ടെന്ന് അറിയാമായിരുന്ന ഒരാൾക്കും കാസിനോകളിലൂടെ നൂറുകണക്കിന് മില്യൺ ഡോളർ കൈമാറാൻ അനുമതി നൽകിയതായി കോടതി നടപടികളിൽ വെളിപ്പെട്ടിരുന്നു. കള്ളപ്പണം വെളുപ്പിക്കലും ഭീകരവാദത്തിന് സാമ്പത്തിക സഹായം നൽകുന്നതും തടയുന്നതിനുള്ള മതിയായ നിയന്ത്രണങ്ങൾ ഏർപ്പെടുത്തുന്നതിൽ മുതിർന്ന മാനേജ്‌മെന്റ് പരാജയപ്പെട്ടതായും കോടതി ചൂണ്ടിക്കാട്ടി.
സിഡ്‌നിയിലും ഗോൾഡ് കോസ്റ്റിലും കാസിനോകൾ സ്വന്തമായുള്ള സ്റ്റാർ, ബ്രിസ്‌ബേനിലെ കാസിനോയും നടത്തുന്നു. വർഷങ്ങളായി കള്ളപ്പണം വെളുപ്പിക്കൽ, സംഘടിത കുറ്റകൃത്യങ്ങളുടെ ഇടപെടൽ, ഭരണപരമായ വീഴ്ചകൾ എന്നിവയുമായി ബന്ധപ്പെട്ട വിവാദങ്ങളും ലൈസൻസ് സസ്‌പെൻഷനുകളും കമ്പനിയെ പ്രതിസന്ധിയിലാക്കിയിട്ടുണ്ട്.
2025 ഏപ്രിലിൽ യുഎസ് ഗെയിമിങ് കമ്പനിയായ ബാലീസ് കോർപ് ഇടപെട്ടാണ് സ്റ്റാറിനെ ഭരണനടപടികളിൽനിന്ന് താൽക്കാലികമായി രക്ഷിച്ചത്. ഇതിന് പിന്നാലെ ബാലീസ് ചെയർമാൻ സൂ കിം സ്റ്റാറിന്റെയും ചെയർമാനായി ചുമതലയേറ്റു. ചൊവ്വാഴ്ച നടന്ന വാർഷിക പൊതുയോഗത്തിൽ കമ്പനിയിലെ പ്രതിസന്ധി അവസാനിച്ചെന്നും ഇനി പുനർനിർമാണമാണ് ലക്ഷ്യമെന്നും കിം പറഞ്ഞു. എന്നാൽ, ദൗത്യം പൂർത്തിയായെന്ന് പ്രഖ്യാപിക്കാനല്ല താൻ എത്തിയതെന്നും പ്രതിസന്ധിയുടെ തീ അണഞ്ഞെന്നും ഇനി പുനർനിർമാണം തുടങ്ങുകയാണെന്നും അദ്ദേഹം വ്യക്തമാക്കി. നിയമവിരുദ്ധ പ്രവർത്തനങ്ങളിൽ പങ്കില്ലാത്ത ഭൂരിഭാഗം ഉപഭോക്താക്കളെയും കമ്പനി സ്വാഗതം ചെയ്യണമെന്നും അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു.
സ്റ്റാറിന്റെ മുൻ മേധാവി മത്തിയാസ് ബെയ്കറിന്, 2018ലും 2019ലും ചൈനീസ് ജങ്കറ്റ് ഓപ്പറേറ്ററായ സൺസിറ്റിന്റെ സംശയാസ്പദമായ പ്രവർത്തനങ്ങളെക്കുറിച്ച് കമ്പനിയുടെ ഡയറക്ടർ ബോർഡിനെ അറിയിക്കാത്തതിന് ജൂണിൽ 700,000 ഡോളർ പിഴ ചുമത്തിയിരുന്നു. അതേ മാസം, സിഡ്‌നി സ്റ്റാറിന് ചൂതാട്ട സമയപരിധി ലംഘിച്ചതും കുറ്റകൃത്യങ്ങളുമായോ ഭീകരപ്രവർത്തനങ്ങളുമായോ ബന്ധമുണ്ടോയെന്ന് ഉപഭോക്താക്കളെ കൃത്യമായി പരിശോധിക്കാതിരുന്നതും ഉൾപ്പെടെയുള്ള നിയന്ത്രണലംഘനങ്ങൾക്ക് 10 മില്യൺ ഡോളർ പിഴയും ലഭിച്ചു.