ഭൂമിയിലെ ഏറ്റവും വലിയ ഹിമാനികൾ ഒന്നായ "ഡൂംസ്ഡേ ഹിമാനികൾ" തകർച്ചയിലേക്ക് അടുക്കുന്നതായി ഗവേഷകരുടെ മുന്നറിയിപ്പ്. ഇത് ഓസ്ട്രേലിയയിലും വിദേശത്തും ഗുരുതരമായ പ്രത്യാഘാതങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കിയേക്കാം. ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ ഹിമാനികളിൽ ഒന്നാണ് ത്വൈറ്റ്സ് ഹിമാനി എന്നറിയപ്പെടുന്ന ഏകദേശം 120 കിലോമീറ്റർ വീതിയുള്ളതും ഗ്രേറ്റ് ബ്രിട്ടന്റെ അതേ പ്രദേശം ഉൾക്കൊള്ളുന്നതുമാണ്. ഈ ഹിമാനി, അന്റാർട്ടിക്കയുടെ മഞ്ഞു സ്ഥിരത നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഒരു പ്രധാന പങ്ക് വഹിക്കുന്നു. ഹിമാനികൾക്ക് താഴെയായി ചൂടുള്ള കടൽ വെള്ളം ആഴത്തിൽ ഒഴുകുന്നുണ്ടെന്നും ഇത് ദുർബലമാവുകയും വേഗത്തിൽ ഉരുകുകയും ചെയ്യുമെന്ന് ഗവേഷകർ പറയുന്നു. ത്വൈറ്റ്സ് ഐസ് ഷെൽഫ്, ഹിമാനികളിൽ നിന്ന് പൊങ്ങിക്കിടക്കുന്ന 45 കിലോമീറ്റർ വീതിയുള്ള കടൽ ഹിമപാളി, പൊട്ടിപ്പോകുന്നതിന്റെ ലക്ഷണങ്ങൾ ഉപഗ്രഹ ചിത്രങ്ങൾ കാണിക്കുന്നു. സമുദ്രത്തിന്റെ അടിത്തട്ടുമായി ബന്ധിപ്പിച്ച് ഹിമാനിയെ കണ്ടുമുട്ടുന്ന സ്ഥലത്തിന് ചുറ്റും ഇപ്പോൾ വലിയ ഒടിവുകൾ ദൃശ്യമാണ്. ഐസ് ഷെൽഫും വളരെ വേഗത്തിൽ നീങ്ങുന്നു, അത് സ്വതന്ത്രമാകാൻ പോകുന്നതിന്റെ മറ്റൊരു സൂചനയാണ്.
"പെട്ടെന്ന്, വലിയ പ്രദേശങ്ങൾ കഷണങ്ങളായി വീഴുകയാണ്," ഓസ്ട്രിയയിലെ ഇൻസ്ബ്രൂക്ക് സർവകലാശാലയിലെ ക്രിസ്റ്റ്യൻ വൈൽഡ് NewScientist.com-നോട് പറഞ്ഞു. "ഇത് ഒരു വിൻഡ്സ്ക്രീൻ പോലെയാണ്, അത് തകരുന്നു." ബ്രിട്ടീഷ് അന്റാർട്ടിക്ക് സർവേ ഐസ് ഷെൽഫിന്റെ "അവസാന നാശം പെട്ടെന്ന് സംഭവിക്കാം" എന്ന് പ്രവചിച്ചിട്ടുണ്ട്.
ത്വൈറ്റ്സ് ഹിമാനിയിൽ നിന്ന് ഐസ് ഷെൽഫ് എപ്പോൾ അടർന്നുപോകുമെന്ന് കൃത്യമായി പ്രവചിക്കാൻ കഴിയില്ലെങ്കിലും, അതിന്റെ വേർപിരിയലിന്റെ ആഘാതം ഗണ്യമായിരിക്കുമെന്ന് ശാസ്ത്രജ്ഞർ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.
ഹിമാനികൾ തന്നെ തകരുന്നതിന് കാരണമാകും. ഐസ് ഷെൽഫ് അതിനെ പിന്തുണയ്ക്കുന്നില്ലെങ്കിൽ, ത്വൈറ്റ്സ് ഹിമാനികൾ അതിവേഗം നീങ്ങാനും ചുരുങ്ങാനും തുടങ്ങുമെന്ന് പ്രവചിക്കപ്പെടുന്നു.
ഹിമാനി ഒടുവിൽ തകരുമെന്നും ഇത് ആഗോള സമുദ്രനിരപ്പിൽ വലിയ വർദ്ധനവിന് കാരണമാകുമെന്നും വിദഗ്ദ്ധർ ഭയപ്പെടുന്നു. പൂർണ്ണമായും ഉരുകിയാൽ ത്വൈറ്റ്സ് ഹിമാനി മാത്രം സമുദ്രനിരപ്പ് 60 സെന്റിമീറ്ററിലധികം ഉയർത്തുമെന്ന് ശാസ്ത്രജ്ഞർ കണക്കാക്കുന്നു. ത്വൈറ്റ്സ് ഹിമാനികൾ തകരുമ്പോൾ, അത് പശ്ചിമ അന്റാർട്ടിക്ക് ഹിമാനികൾക്കിടയിൽ ഒരു ഡൊമിനോ പ്രഭാവം സൃഷ്ടിക്കുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു, ഇത് സമുദ്രനിരപ്പ് 3 മീറ്ററിൽ കൂടുതൽ ഉയരാൻ കാരണമാകും. അത് ലോകമെമ്പാടുമുള്ള തീരപ്രദേശങ്ങളെ മാറ്റിമറിക്കുകയും ഓസ്ട്രേലിയയിലെ ഏറ്റവും പ്രശസ്തമായ ചില ബീച്ചുകൾ വെള്ളത്തിനടിയിലാകുകയും ചെയ്തേക്കാം. കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനവും സമുദ്ര താപനിലയിലെ വർദ്ധനവും ഉരുകൽ പ്രക്രിയയെ വേഗത്തിലാക്കുന്നുവെന്ന് ഗവേഷകർ പറഞ്ഞു. തകർച്ചയ്ക്ക് വർഷങ്ങളെടുക്കുമെങ്കിലും, ലോകമെമ്പാടുമുള്ള തീരദേശ നഗരങ്ങൾക്കും സമൂഹങ്ങൾക്കും ഇതിന്റെ പ്രത്യാഘാതങ്ങൾ ഗുരുതരമായിരിക്കുമെന്ന് ശാസ്ത്രജ്ഞർ മുന്നറിയിപ്പ് നൽകി. ആഗോളതാപനത്തിന്റെ ദീർഘകാല ആഘാതത്തെക്കുറിച്ചും അന്റാർട്ടിക്കയിലെ ഹിമപാളികളുടെ ഭാവിയെക്കുറിച്ചും ഈ കണ്ടെത്തലുകൾ ആശങ്കകൾ വർദ്ധിപ്പിച്ചിട്ടുണ്ട്.