ശിക്ഷിക്കപ്പെട്ട ലൈംഗികാതിക്രമ കുറ്റവാളി റസ്സൽ ബ്രാൻഡിനെതിരെ പുതിയ ലൈംഗികാതിക്രമ ആരോപണങ്ങളുമായി ആറ് സ്ത്രീകൾ കൂടി രംഗത്ത്. സ്ത്രീകളെ ലക്ഷ്യമിട്ട് വേട്ടയാടുന്ന രീതിയിലുള്ള പെരുമാറ്റവും ലൈംഗിക കുറ്റകൃത്യങ്ങളും നടത്തിയെന്ന ആരോപണങ്ങളാണ് വെള്ളിയാഴ്ച പുറത്തുവന്നത്.
(മുന്നറിയിപ്പ്: ചില വായനക്കാർക്ക് അസ്വസ്ഥതയുണ്ടാക്കുന്ന വിവരങ്ങൾ ഈ വാർത്തയിലുണ്ട്.)
ബലാത്സംഗക്കുറ്റത്തിൽ ഒരു കേസിലും ലൈംഗികാതിക്രമത്തിൽ മൂന്ന് കേസുകളിലും കുറ്റക്കാരനാണെന്ന് കണ്ടെത്തിയതിനെത്തുടർന്ന് ഈ ആഴ്ച ആദ്യം ലണ്ടനിലെ കോടതി ബ്രാൻഡിന് പത്ത് വർഷത്തെ തടവുശിക്ഷ വിധിച്ചിരുന്നു. ബലാത്സംഗക്കുറ്റം ചുമത്തിയ രണ്ട് കേസുകൾ ഉൾപ്പെടെ മറ്റ് നാല് കുറ്റാരോപണങ്ങളിൽനിന്ന് കോടതി അദ്ദേഹത്തെ വെറുതെവിട്ടിരുന്നു. മുൻ നടനും ഹാസ്യതാരവുമായ ബ്രാൻഡിനെതിരെ ആറ് സ്ത്രീകൾ നൽകിയ പരാതികളാണ് നാലാഴ്ച നീണ്ട വിചാരണയിൽ പരിഗണിച്ചത്. ഈ വിചാരണ ആഗോളതലത്തിൽ വലിയ വാർത്താപ്രാധാന്യം നേടിയിരുന്നു.
ഇതിനുപിന്നാലെയാണ് പുതിയ ആറ് സ്ത്രീകളുടെ ആരോപണങ്ങൾ വെള്ളിയാഴ്ച ദ ടൈംസ് പത്രം പുറത്തുവിട്ടത്. 2023-ൽ ബ്രാൻഡിനെതിരായ ആരോപണങ്ങൾ ആദ്യമായി പ്രസിദ്ധീകരിച്ച മാധ്യമസ്ഥാപനങ്ങളാണ് ദ ടൈംസും ബ്രിട്ടീഷ് ചാനലായ ചാനൽ 4-ഉം. ഇവരുടെ റിപ്പോർട്ടുകൾക്ക് പിന്നാലെ നിരവധി സ്ത്രീകൾ തെളിവുകളുമായി പൊലീസിനെ സമീപിച്ചിരുന്നു. പുതിയ പരാതിക്കാരിലൊരാൾ തന്റെ സമ്മതം തേടാതെ ബ്രാൻഡ് ലൈംഗികബന്ധത്തിൽ ഏർപ്പെട്ടുവെന്ന് ആരോപിച്ചു. മറ്റൊരു സ്ത്രീ, നിർത്താൻ ആവശ്യപ്പെട്ടിട്ടും അദ്ദേഹം ലൈംഗികബന്ധം തുടർന്നുവെന്നാണ് ആരോപിക്കുന്നത്. സ്റ്റാൻഡ്-അപ്പ് പരിപാടികൾ കാണാനെത്തിയ ശേഷമാണ് തങ്ങളിൽ പലരും ബ്രാൻഡിനെ പരിചയപ്പെട്ടതെന്നും സ്ത്രീകൾ പറയുന്നു. വിചാരണയ്ക്കിടെ, സ്ത്രീകളെ സമീപിക്കാനും ബന്ധം സ്ഥാപിക്കാനും ബ്രാൻഡ് തന്റെ തത്സമയ പരിപാടികൾ ഉപയോഗിച്ചിരുന്നതായി കോടതിയിൽ തെളിവുകൾ പുറത്തുവന്നിരുന്നു.
1999 മുതൽ പത്ത് വർഷം വരെയുള്ള കാലയളവിലെ സംഭവങ്ങളാണ് വിചാരണയിൽ പരിഗണിച്ചത്. എന്നാൽ പുതിയ ആരോപണങ്ങളിൽ ചിലത് 2015-ലേതാണ്. ബ്രാൻഡ് സ്ത്രീകളിൽനിന്ന് എന്തെങ്കിലും തട്ടിയെടുക്കാൻ ശ്രമിക്കുന്ന വാമ്പയറിനെപ്പോലെയായിരുന്നുവെന്ന് പുതിയ പരാതിക്കാരിലൊരാൾ ദ ടൈംസിനോട് പറഞ്ഞു. പുതിയ ആരോപണങ്ങളിൽ ബ്രാൻഡ് ഇതുവരെ ഔദ്യോഗികമായി പ്രതികരിച്ചിട്ടില്ല. സൗത്ത്‌വാർക്ക് ക്രൗൺ കോടതിയിൽ നടന്ന വിചാരണയിൽ എട്ട് പുരുഷന്മാരും നാല് സ്ത്രീകളും ഉൾപ്പെട്ട ജൂറി എട്ട് മണിക്കൂറിലധികം ചർച്ച ചെയ്ത ശേഷമാണ് വിധി പ്രഖ്യാപിച്ചത്. ശിക്ഷാവിധി പ്രഖ്യാപിക്കുന്നതിനിടെ, തങ്ങളോട് 'ഇല്ല' എന്ന് പറഞ്ഞ സ്ത്രീകളുടെ അവകാശങ്ങളെ ബ്രാൻഡ് അഹങ്കാരത്തോടെയും അവഗണനയോടെയും സമീപിച്ചെന്ന് ജഡ്ജി ജോയൽ ബെനത്തൻ പറഞ്ഞു. പ്രശസ്തിയുണ്ടെന്നതുകൊണ്ട് ഇഷ്ടമുള്ളപ്പോൾ ഇഷ്ടമുള്ളതെന്തും ചെയ്യാമെന്ന ധാരണയാണ് അദ്ദേഹത്തിനുണ്ടായിരുന്നതെന്നും ജഡ്ജി നിരീക്ഷിച്ചു.
സ്ത്രീകൾ എന്ത് ധരിച്ചാലും എവിടെ പോയാലും എന്ത് കുടിച്ചാലും സമ്മതം നിഷേധിക്കാനുള്ള അവകാശം അവർക്കുണ്ടെന്നും ലൈംഗികാതിക്രമം നടത്തുന്നവർക്കെതിരെ നീതി തേടാൻ അവർക്ക് അവകാശമുണ്ടെന്നും ജഡ്ജി വ്യക്തമാക്കി. ബ്രാൻഡ് കുറ്റക്കാരനാണെന്ന് കണ്ടെത്തിയ ദിവസം, അദ്ദേഹത്തെക്കുറിച്ച് അന്വേഷണം നടത്തിയ *ദ സൺഡേ ടൈംസ്* പത്രത്തിലെ മാധ്യമപ്രവർത്തകനെ ബ്രാൻഡിന്റെ അഭിഭാഷകൻ ഇയാൻ വിന്റർ കെ.സി. നേരിട്ടതായി ആരോപണമുണ്ട്. സംഭവത്തെത്തുടർന്ന് അഭിഭാഷകൻ തന്നെ ബാർ സ്റ്റാൻഡേർഡ്സ് ബോർഡിനെ വിവരം അറിയിച്ചിട്ടുണ്ട്.