എ.എഫ്.എൽ ഡ്രാഫ്റ്റിനോട് ബൈ; യു.എസ് കോളേജ് ഫുട്ബോളിലേക്ക് കണ്ണ് നട്ട് യുവ ഓസ്‌ട്രേലിയൻ താരങ്ങൾ

ഓസ്‌ട്രേലിയയിലെ ഭൂരിഭാഗം കൗമാരക്കാരും എ.എഫ്.എൽ (AFL) കരിയർ സ്വപ്നം കാണുമ്പോൾ, മികച്ച വിദ്യാഭ്യാസവും വലിയ പ്രതിഫലവും ലക്ഷ്യമിട്ട് ഒരു കൂട്ടം യുവാക്കൾ അമേരിക്കൻ കോളേജ് ഫുട്ബോളിലേക്ക് (Gridiron) ചുവടുമാറ്റുന്നു. വിക്ടോറിയയിൽ നിന്നുള്ള 19 കാരനായ മാക് ബ്രൗൺ ഇതിനൊരു ഉദാഹരണമാണ്. ഓസ്‌ട്രേലിയൻ റൂൾസ് ഫുട്ബോളിലെ ശക്തമായ കിക്ക് ചെയ്യാനുള്ള കഴിവ് പ്രയോജനപ്പെടുത്തി അമേരിക്കൻ ഫുട്ബോളിൽ പണ്ടർ (Punter) ആകാനാണ് ഈ യുവാക്കൾ ശ്രമിക്കുന്നത്. പ്രോകിക്ക് ഓസ്‌ട്രേലിയ (Prokick Australia) പോലുള്ള പരിശീലന ഗ്രൂപ്പുകൾ വഴി ഇതിനകം 400-ലധികം ഓസ്‌ട്രേലിയൻ അത്ലറ്റുകളാണ് യു.എസ് കോളേജ് സിസ്റ്റത്തിൽ ഇടം നേടിയത്.

മുൻകാലങ്ങളിൽ എ.എഫ്.എല്ലിൽ നിന്ന് വിരമിച്ചവരുടെ താവളമായിരുന്നു ഇതെങ്കിൽ, ഇന്ന് 14-15 വയസ്സുള്ള കുട്ടികൾ പോലും ഇതൊരു പ്രധാന കരിയർ പാതയായി തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നുണ്ട്. വലിയ സാമ്പത്തിക നേട്ടമാണ് ഈ മാറ്റത്തിന് പ്രധാന കാരണം. എ.എഫ്.എല്ലിൽ ഒരു തുടക്കക്കാരന് ലഭിക്കുന്ന അടിസ്ഥാന ശമ്പളം 1,05,000 ഓസ്‌ട്രേലിയൻ ഡോളറാണെങ്കിൽ, യു.എസ് കോളേജ് ഫുട്ബോളിൽ സ്കോളർഷിപ്പിന് പുറമെ 2,00,000 ഡോളർ വരെ വാർഷിക വരുമാനം നേടാൻ കളിക്കാർക്ക് സാധിക്കുന്നുണ്ട്. എൻ.എഫ്.എല്ലിലേക്ക് (NFL) തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ടില്ലെങ്കിൽ പോലും അമേരിക്കൻ സർവ്വകലാശാലകളിൽ നിന്നുള്ള ബിരുദവും അവിടുത്തെ മുൻപരിചയവും മികച്ച ജോലികൾ സ്വന്തമാക്കാൻ ഇവരെ സഹായിക്കുന്നു.

അടുത്തിടെ സാൻ ഫ്രാൻസിസ്കോ 49അേഴ്സ് (San Francisco 49ers) ടീമുമായി കരാറിലായ ജാക്ക് ബൗമീസ്റ്റർ, മിനസോട്ട വൈക്കിംഗ്സ് ടീമിലെത്തിയ ബ്രെറ്റ് തോർസൺ എന്നിവർ ഈ മേഖലയിലെ ഓസ്‌ട്രേലിയൻ വിജയഗാഥകളാണ്. മെൽബൺ ക്രിക്കറ്റ് ഗ്രൗണ്ടിൽ (MCG) വെച്ച് നടക്കാനിരിക്കുന്ന എൻ.എഫ്.എൽ മത്സരത്തിൽ കളിക്കാൻ കഴിയുമെന്ന പ്രതീക്ഷയിലാണ് ബൗമീസ്റ്റർ. കഠിനാധ്വാനവും മികച്ച ശാരീരികക്ഷമതയുമുള്ള ഓസ്‌ട്രേലിയൻ കളിക്കാർക്ക് യു.എസ് വിപണിയിൽ വലിയ ഡിമാൻഡാണുള്ളതെന്നും ഇത് തങ്ങളുടെ ജീവിതം പൂർണ്ണമായി മാറ്റിമറിച്ചുവെന്നും മുൻ കളിക്കാർ സാക്ഷ്യപ്പെടുത്തുന്നു.