പശ്ചിമ ഓസ്ട്രേലിയയിലെ നെട്ലാൻഡ്സ് മണ്ഡലത്തിലെ എംപിയായ ജോനാഥൻ ഹസ്റ്റൺ ലിബറൽ പാർട്ടി വിട്ട് സ്വതന്ത്ര എംപിയായി പ്രവർത്തിക്കുമെന്ന് പ്രഖ്യാപിച്ചു. ഈ നീക്കം WA ലിബറൽ പാർട്ടിക്കും പ്രതിപക്ഷ നേതാവ് Basil Zempilas നും വലിയ തിരിച്ചടിയായാണ് വിലയിരുത്തപ്പെടുന്നത്. ഹസ്റ്റൺ പാർട്ടി വിടാനുള്ള പ്രധാന കാരണം ഖനന മേഖലയിൽ നിന്നുള്ള റോയൽറ്റി വർധിപ്പിക്കണമെന്ന തന്റെ നിലപാടാണെന്ന് അറിയിച്ചു. സംസ്ഥാനത്തിന്റെ ധാതുസമ്പത്തിൽ നിന്ന് ജനങ്ങൾക്ക് കൂടുതൽ പ്രയോജനം ലഭിക്കണമെന്നും, അധിക വരുമാനം ഒരു "സോവറിന് വെൽത്ത് ഫണ്ടിലേക്ക്" മാറ്റണമെന്നും അദ്ദേഹം ആവശ്യപ്പെട്ടു. എന്നാൽ ഈ നയം ലിബറൽ പാർട്ടിയുടെ നിലപാടിനോട് പൊരുത്തപ്പെടുന്നില്ലെന്ന് പാർട്ടി നേതൃത്വം വ്യക്തമാക്കി.
“എന്റെ മൂല്യങ്ങളിൽ മാറ്റമില്ല. എന്നാൽ ഈ വിഷയങ്ങളിൽ സ്വതന്ത്രനായി പ്രവർത്തിച്ചാൽ കൂടുതൽ ഫലപ്രദമായി ജനങ്ങളുടെ താൽപര്യങ്ങൾ മുന്നോട്ട് കൊണ്ടുപോകാൻ കഴിയും,” എന്നാണ് ഹസ്റ്റൺ വ്യക്തമാക്കിയത്. ഹസ്റ്റന്റെ രാജിയോടെ WA നിയമസഭയിലെ ലിബറൽ പാർട്ടിയുടെ സീറ്റ് എണ്ണം ആറായി കുറഞ്ഞു. ഇതോടെ ലിബറലുകളും National Party of Australia ഉം ഒരേ എണ്ണം സീറ്റുകളുള്ള അവസ്ഥയിലായി. അടുത്തിടെ ഹസ്റ്റൺ വൺ നാഷനൽ ചേരുമെന്ന അഭ്യൂഹങ്ങൾ ഉയർന്നിരുന്നു. എന്നാൽ അത് പരിഗണനയിലില്ലെന്നും, നെട്ലാൻഡ്സ് പോലുള്ള മണ്ഡലത്തിന് അത് അനുയോജ്യമായ രാഷ്ട്രീയ വേദിയല്ലെന്നും അദ്ദേഹം പ്രതികരിച്ചു. കഴിഞ്ഞ വർഷം AUKUS പ്രതിരോധ കരാറിനെതിരെ പരസ്യമായി അഭിപ്രായം പ്രകടിപ്പിച്ചതടക്കമുള്ള വിഷയങ്ങളിൽ ഹസ്റ്റണും പാർട്ടി നേതൃത്വവും തമ്മിൽ അഭിപ്രായ ഭിന്നതകൾ ഉണ്ടായിരുന്നതായും റിപ്പോർട്ടുകളുണ്ട്. അതേസമയം ലിബറൽ പാർട്ടി കഴിഞ്ഞ ഏതാനും വർഷങ്ങളായി തെരഞ്ഞെടുപ്പ് തിരിച്ചടികളും ആഭ്യന്തര ഭിന്നതകളും നേരിടുന്ന സാഹചര്യത്തിലാണ് ഹസ്റ്റന്റെ രാജി വന്നിരിക്കുന്നത്. ഇത് പാർട്ടിയുടെ പുനർനിർമാണ ശ്രമങ്ങൾക്ക് കൂടുതൽ വെല്ലുവിളിയാകുമെന്നാണ് രാഷ്ട്രീയ നിരീക്ഷകരുടെ വിലയിരുത്തൽ.