ഏകദേശം 4,000 കിലോമീറ്റർ നീണ്ട അസാധാരണമായ യാത്രയ്ക്ക് ശേഷം, സ്വാഭാവിക ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ നിന്ന് വളരെ അകലെ പശ്ചിമ ഓസ്ട്രേലിയയിൽ ഒരു കിംഗ് പെൻഗ്വിനെ കണ്ടെത്തി. ഉപ-അന്റാർട്ടിക്ക് വാസസ്ഥലമായ എസ്പെറൻസിന് സമീപമുള്ള ഒരു കടൽത്തീരത്താണ് കിംഗ് പെൻഗ്വിനെ കണ്ടെത്തിയത്. സാധാരണയായി തണുത്ത ഉപ-അന്റാർട്ടിക്ക് പ്രദേശങ്ങളിലാണ് കിംഗ് പെൻഗ്വിനുകൾ കാണപ്പെടുന്നത്.
“ഇവിടെ ദ്വീപസമൂഹത്തിലെ ദ്വീപുകളിൽ ചെറിയ പെൻഗ്വിനുകൾ പ്രജനനം നടത്തുന്നു, കടൽത്തീരത്ത് ഒരു പെൻഗ്വിൻ ഉണ്ടെന്ന് ആളുകൾ പറയുമ്പോൾ ഞങ്ങൾ സാധാരണയായി കാണുന്നത് അതാണ്,” എസ്പെറൻസ് വൈൽഡ്ലൈഫ് ഹോസ്പിറ്റലിലെ വന്യജീവി രക്ഷാപ്രവർത്തകനായ ലോറി-ആൻ ഷിബിഷി പറഞ്ഞു. ക്യാമ്പർമാരാണ് ഷിബിഷിന് ഈ പെൻഗ്വിന്റെ ഫോട്ടോ അയച്ച് കൊടുത്തത്. ഫോട്ടോയിലുള്ളത് കിംഗ് പെൻഗ്വിൻ ആണെന്ന് തിരിച്ചറിയുകയായിരുന്നു. “കിംഗ് പെൻഗ്വിനുകൾ ഉപ-അന്റാർട്ടിക്ക് ദ്വീപുകളിൽ വസിക്കുന്നു, അവ ഭക്ഷണം തേടി നൂറുകണക്കിന്, ആയിരക്കണക്കിന് കിലോമീറ്ററുകൾ നീന്തുകയും പിന്നീട് ദ്വീപുകളിലേക്ക് മടങ്ങുകയും ചെയ്യും,” ഷിബിഷ് പറഞ്ഞു. മർഡോക്ക് യൂണിവേഴ്സിറ്റിയിൽ നിന്നുള്ള ഒരു പ്രത്യേക ഏവിയൻ ഇൻഫ്ലുവൻസ ഗ്രാബ് കിറ്റ് ഉപയോഗിച്ച് ഷിബിഷ് പെൻഗ്വിനെ സുരക്ഷിതമാക്കി. പക്ഷിയെ വന്യജീവി ആശുപത്രിയുടെ ക്വാറന്റൈൻ പേനയിലേക്ക് കൊണ്ടുപോയി. സ്വാബ് പരിശോധനകളുടെയും രക്ത സാമ്പിളുകളുടെയും ലബോറട്ടറി വിശകലനത്തിൽ പെൻഗ്വിൻ H5N1 ഉം ന്യൂകാസിൽ രോഗവും ഇല്ലാന്നും സ്ഥിരീകരിച്ചു. വന്യജീവി ആശുപത്രിയിൽ പക്ഷിയെ പുനരധിവസിപ്പിച്ചിരിക്കയാണ്.
ഇപ്പോൾ "ഹോപ്പ്" എന്ന് വിളിപ്പേരുള്ള പെൻഗ്വിനെ വളരെ കുറഞ്ഞ ഭാരത്തിലാണ് കണ്ടെത്തിയത്. ഏകദേശം 10 കിലോഗ്രാം ഭാരമുള്ള ഇത് ആരോഗ്യമുള്ള ഒരു കിംഗ് പെൻഗ്വിന്റെ ശരാശരി ഭാരത്തേക്കാൾ വളരെ കുറവായിരുന്നു. പക്ഷി ഒരു നിർണായകമായ മോൾട്ടിംഗ് ഘട്ടത്തിലൂടെ കടന്നുപോകുകയായിരുന്നുവെന്ന് രക്ഷാപ്രവർത്തകർ പറയുന്നു. ഈ സമയത്ത് പെൻഗ്വിനുകൾ തൂവലുകൾ കൊഴിഞ്ഞ് വീണ്ടും വളരുന്നു, ഭക്ഷണത്തിനായി വേട്ടയാടാൻ കഴിയില്ല. നിലവിൽ, ഹോപ്പിന് ഉയർന്ന പ്രോട്ടീൻ അടങ്ങിയ മത്സ്യ ഭക്ഷണമാണ് നൽകുന്നത്. പെൻഗ്വിനെ വന്യജീവി വിദഗ്ധർ സൂക്ഷ്മമായി നിരീക്ഷിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. ആവശ്യത്തിന് ഭാരം വീണ്ടെടുക്കുകയും മോൾട്ടിംഗ് പ്രക്രിയ പൂർത്തിയാക്കുകയും ചെയ്തുകഴിഞ്ഞാൽ, അതിനെ വീണ്ടും സമുദ്രത്തിലേക്ക് വിടാനുള്ള പദ്ധതികൾ നിലവിലുണ്ട്.