മരണശയ്യയിലായിരുന്ന അമ്മയെ അവസാനമായി കാണാൻ ഇന്ത്യയിലേക്ക് അടിയന്തര യാത്രയ്ക്ക് ഒരുങ്ങിയ ക്വീൻസ്ലാൻഡ് കുടുംബത്തിന് വിമാനത്താവളത്തിലെ ചെക്ക്-ഇൻ തർക്കത്തെ തുടർന്ന് ഏകദേശം 20,000 ഓസ്ട്രേലിയൻ ഡോളർ നഷ്ടമായതായി പരാതി. ക്വീൻസ്ലാൻഡ് സ്വദേശിനിയായ ഫെർദൗസ് മുഹമ്മദ് അമ്മയ്ക്ക് ഇനി ഏതാനും ദിവസങ്ങൾ മാത്രമേ ബാക്കിയുള്ളൂവെന്ന് അറിഞ്ഞതോടെയാണ് ഭർത്താവിനും മൂന്ന് മക്കൾക്കുമൊപ്പം ഹൈദരാബാദിലേക്ക് പോകാൻ ഏകദേശം 9,000 ഡോളർ ചെലവഴിച്ച് അവസാന നിമിഷത്തെ Qantas ടിക്കറ്റുകൾ ബുക്ക് ചെയ്തത്. എന്നാൽ കുടുംബം ഓസ്ട്രേലിയ വിടുന്നതിന് മണിക്കൂറുകൾക്ക് മുമ്പ് തന്നെ മുഹമ്മദിന്റെ അമ്മ മരിച്ചു. കുടുംബത്തിന്റെ സാംസ്കാരിക ആചാരപ്രകാരം ഓഗസ്റ്റ് 2 ഞായറാഴ്ച ഉച്ചയ്ക്കായിരുന്നു സംസ്കാരം നിശ്ചയിച്ചിരുന്നത്. സംസ്കാരത്തിന് മുമ്പത്തെ രാത്രി ഇന്ത്യയിലെത്തുന്ന തരത്തിലായിരുന്നു കുടുംബം യാത്ര ക്രമീകരിച്ചിരുന്നത്.
രാവിലെ 6 മണിക്ക് Mackay വിമാനത്താവളത്തിൽ നിന്ന് പുറപ്പെടേണ്ട വിമാനത്തിനായി കുടുംബം എത്തിയെങ്കിലും, 10 വയസ്സുള്ള ഇരട്ടക്കുട്ടികൾക്കായി നിർബന്ധമായ ആരോഗ്യ പ്രഖ്യാപന ഫോം പൂരിപ്പിച്ചിട്ടില്ലെന്ന് Qantas ജീവനക്കാരൻ അറിയിച്ചതായി മുഹമ്മദ് ആരോപിച്ചു. ഇന്ത്യയിലേക്ക് പ്രവേശിക്കുന്നതിന് മുമ്പ് ഓൺലൈൻ ആരോഗ്യ സ്വയംപ്രഖ്യാപന ഫോം പൂർത്തിയാക്കണമെന്നാണ് നിലവിലെ യാത്രാ നിബന്ധന. ഫോം പൂർത്തിയാക്കാത്തവർക്ക് ഇന്ത്യയിലെത്തുമ്പോൾ അധിക പരിശോധനകളും കാലതാമസവും നേരിടേണ്ടിവരാം. എന്നാൽ ഈ ഫോമിനെക്കുറിച്ച് തങ്ങളോട് നേരത്തെ ആരും പറഞ്ഞിരുന്നില്ലെന്നാണ് മുഹമ്മദിന്റെ ആരോപണം. വിമാനത്താവളത്തിൽ നിന്ന് തന്നെ ഫോം പൂരിപ്പിക്കാൻ രണ്ട് മിനിറ്റ് സമയം നൽകണമെന്ന് അപേക്ഷിച്ചെങ്കിലും കുടുംബത്തെ ചെക്ക്-ഇൻ ചെയ്യാൻ അനുവദിച്ചില്ലെന്നും അവർ പറഞ്ഞു. “ഞാൻ കരഞ്ഞുകൊണ്ടിരുന്നു. വിമാനത്താവളത്തിന്റെ ഒരു ഭാഗത്ത് നിന്ന് മറ്റൊരു ഭാഗത്തേക്ക് Qantas ജീവനക്കാരെ കണ്ടെത്താൻ ഓടിക്കൊണ്ടിരുന്നു,” മുഹമ്മദ് പറഞ്ഞു.
യാത്രാ ഏജൻസിയെയും വിമാനത്താവള ജീവനക്കാരെയും ബന്ധപ്പെട്ടെങ്കിലും കുടുംബത്തിന് സമയത്ത് ഇന്ത്യയിലെത്താൻ കഴിയുന്ന മറ്റൊരു യാത്രാമാർഗം കണ്ടെത്താനായില്ല. തുടർന്ന് മുഹമ്മദ് സ്വന്തം നിലയിൽ പുതിയ വിമാന ടിക്കറ്റുകൾ ബുക്ക് ചെയ്തു. 11,000 ഡോളറിലധികം ചെലവായ പുതിയ ടിക്കറ്റിൽ കുടുംബം ശനിയാഴ്ച ഉച്ചയ്ക്ക് യാത്ര തിരിച്ചു. Mackayയിൽ പിന്നീട് നടത്തിയ ചെക്ക്-ഇന്നിലും Brisbane, Ho Chi Minh City, Bangkok എന്നിവിടങ്ങളിലെ തുടർ ചെക്ക്-ഇന്നുകളിലും ആരോഗ്യ പ്രഖ്യാപനത്തെക്കുറിച്ച് ആരും ചോദിച്ചില്ലെന്നാണ് മുഹമ്മദ് പറയുന്നത്. Hyderabad വിമാനത്താവളത്തിലെത്തിയത് സംസ്കാരത്തിന് രണ്ട് മണിക്കൂറിൽ താഴെ മാത്രം ശേഷിക്കെയാണ്. അവിടെ എത്തിയപ്പോഴാണ് ആരോഗ്യ പ്രഖ്യാപനവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട ചോദ്യങ്ങൾ അടങ്ങിയ ഫോം ലഭിച്ചതെന്നും അത് പൂരിപ്പിക്കാൻ അധിക സമയം എടുത്തില്ലെന്നും അവർ പറഞ്ഞു.
എന്നാൽ ഓസ്ട്രേലിയയിൽ നിന്നുള്ള ആദ്യ വിമാനം നഷ്ടപ്പെട്ടതിനെ തുടർന്ന് കുടുംബത്തെ ‘no-show’ ആയി രേഖപ്പെടുത്തിയതായി പിന്നീട് യാത്രാ ഏജൻസിയിൽ നിന്ന് ഇമെയിൽ ലഭിച്ചു. ആദ്യമായി ബുക്ക് ചെയ്ത ടിക്കറ്റുകൾ non-refundable ആയതിനാൽ പണം തിരികെ ലഭിക്കില്ലെന്നും ഏജൻസി അറിയിച്ചു. ഇതോടെ കുടുംബത്തിന്റെ മൊത്തം യാത്രാചെലവ് ഏകദേശം 20,000 ഡോളറായി. “ഞാൻ വിമാനത്താവളത്തിൽ ഉണ്ടായിരുന്നില്ലെങ്കിൽ ഉത്തരവാദിത്വം ഏറ്റെടുക്കാൻ തയ്യാറായിരുന്നു. പക്ഷേ ഞാൻ അവിടെ ഉണ്ടായിരുന്നു,” മുഹമ്മദ് പറഞ്ഞു. തുടർന്ന് Qantas-നെ നേരിട്ട് സമീപിച്ചെങ്കിലും ടിക്കറ്റ് യാത്രാ ഏജൻസി വഴിയാണ് വാങ്ങിയതെന്നതിനാൽ ആദ്യം റീഫണ്ട് അപേക്ഷ ഏജൻസി വഴിയാകണമെന്ന് അറിയിക്കുകയായിരുന്നു. പിന്നീട് കുടുംബത്തിന് റീഫണ്ട് നൽകുന്നതിനായി യാത്രാ ഏജൻസിയുമായി ചേർന്ന് പ്രവർത്തിക്കാമെന്ന് Qantas സമ്മതിച്ചു.
യാത്രാ അടിയന്തരാവസ്ഥ നേരിടുന്ന കുടുംബത്തോട് കൂടുതൽ കരുണയും പരിഗണനയും കാണിക്കണമെന്നാണ് മുഹമ്മദിന്റെ ആവശ്യം. “എനിക്ക് പണം തിരികെ വേണം. പക്ഷേ ഭാവിയിൽ ഇത്തരമൊരു സാഹചര്യം ഉണ്ടായാൽ ആരും ഉത്തരവാദിത്വം പരസ്പരം കൈമാറരുത്. യാത്രക്കാരോട് ഒരു duty of care ഉണ്ടായിരിക്കണം,” അവർ പറഞ്ഞു.
അടിയന്തര സാഹചര്യങ്ങളിൽ യാത്ര ചെയ്യുന്നവരോട് കൂടുതൽ ഉത്തരവാദിത്തത്തോടെ പെരുമാറാനും ജീവനക്കാർക്ക് ആവശ്യമായ പരിശീലനം നൽകാനും ആവശ്യപ്പെട്ട് മുഹമ്മദ് Change.org-ൽ ഹർജിയും ആരംഭിച്ചിട്ടുണ്ട്. ഹർജിക്ക് ഇതുവരെ 80ലധികം ഒപ്പുകൾ ലഭിച്ചിട്ടുണ്ട്.
സംഭവത്തെക്കുറിച്ച് Qantas കുടുംബത്തിന്റെ സാഹചര്യത്തിൽ തങ്ങൾക്ക് വിഷമമുണ്ടെന്ന് അറിയിച്ചു. ഇന്ത്യയിലേക്കുള്ള വിമാനത്തിൽ ആരോഗ്യ പ്രഖ്യാപനം പൂർത്തിയാക്കാതെ യാത്രക്കാരെ ചെക്ക്-ഇൻ ചെയ്യാൻ നിയന്ത്രണങ്ങൾ അനുവദിക്കില്ലെന്നും, പരിമിതമായ സമയത്തിനുള്ളിൽ ജീവനക്കാർ കുടുംബത്തെ സഹായിക്കാൻ ശ്രമിച്ചെങ്കിലും ഫോം സമയത്ത് പൂർത്തിയാക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ലെന്നും കമ്പനി വ്യക്തമാക്കി. കുടുംബത്തിന് റീഫണ്ട് നൽകുന്നതിനായി യാത്രാ ഏജൻസിയുമായി ചേർന്ന് നടപടി സ്വീകരിക്കുകയാണെന്നും Qantas അറിയിച്ചു.