സിഡ്നി: സിഡ്നി നിവാസികൾ ഏറെക്കാലമായി കാത്തിരിക്കുന്ന സൗത്ത് വെസ്റ്റ് മെട്രോ (Southwest Metro) സർവീസുകൾ ഒക്ടോബർ 30 വെള്ളിയാഴ്ച മുതൽ പൊതുജനങ്ങൾക്കായി തുറന്നുകൊടുക്കുന്നു. 130 വർഷം പഴക്കമുള്ള റെയിൽ പാതയെ അത്യാധുനിക മെട്രോ സംവിധാനമാക്കി മാറ്റുന്ന 23 ബില്യൺ ഡോളറിന്റെ ബൃഹദ് പദ്ധതിയുടെ ഭാഗമായുള്ള ആദ്യ മെട്രോ ട്രെയിൻ വെള്ളിയാഴ്ച പുലർച്ചെ 4:31-ന് സർവീസ് ആരംഭിക്കുമെന്ന് ന്യൂ സൗത്ത് വെയിൽസ് പ്രീമിയർ ക്രിസ് മിൻസ് പ്രഖ്യാപിച്ചു.
പുതിയ മെട്രോ പാത യാഥാർത്ഥ്യമാകുന്നതോടെ സിഡ്നിയുടെ തെക്കുപടിഞ്ഞാറൻ മേഖലകൾ സിഡ്നി സിബിഡി, നോർത്ത് സിഡ്നി, വടക്കുപടിഞ്ഞാറൻ സബർബുകൾ എന്നിവയുമായി നേരിട്ട് ബന്ധിപ്പിക്കപ്പെടും. ബാങ്ക്‌സ്‌ടൗൺ, പഞ്ച്ബോൾ, വൈലി പാർക്ക്, ലക്കമ്പ, ഡൽവിച്ച് ഹിൽ, മാരിക്‌വിൽ തുടങ്ങിയ സ്റ്റേഷനുകളിൽ പ്രവൃത്തിദിനങ്ങളിലെ തിരക്കേറിയ സമയങ്ങളിൽ (Peak hours) ഓരോ നാല് മിനിറ്റിലും മെട്രോ ട്രെയിനുകൾ ലഭ്യമാകും. പകൽ സമയങ്ങളിൽ 5 മിനിറ്റിലും, വൈകുന്നേരങ്ങളിലും വാരാന്ത്യങ്ങളിലും 10 മിനിറ്റിലും സർവീസുകൾ ഉണ്ടാകും. മുൻപുണ്ടായിരുന്ന പഴയ T3 ബാങ്ക്‌സ്‌ടൗൺ ട്രെയിൻ ലൈനിനേക്കാൾ 50 ശതമാനം കൂടുതൽ യാത്രക്കാരെ ഉൾക്കൊള്ളാൻ പുതിയ മെട്രോയ്ക്ക് സാധിക്കും.
മെട്രോ നിർമ്മാണത്തിനായി സിഡൻഹാമിനും (Sydenham) ബാങ്ക്‌സ്‌ടൗണിനും ഇടയിൽ രണ്ട് വർഷത്തിലേറെയായി ഓടിക്കൊണ്ടിരുന്ന പിങ്ക് നിറത്തിലുള്ള 'സൗത്ത് വെസ്റ്റ് ലിങ്ക്' (Southwest Link) പകരക്കാരൻ ബസുകൾ ഇതോടെ നിരത്തോഴിയും. എങ്കിലും ഉദ്ഘാടന ദിവസവും വാരാന്ത്യത്തിലും ഈ ബസ് സർവീസുകൾ ലഭ്യമായിരിക്കും. പ്ലാറ്റ്‌ഫോം സ്‌ക്രീൻ ഡോറുകൾ, പുതിയ ലിഫ്റ്റുകൾ, വികലാംഗ സൗഹൃദ റാംപുകൾ, അത്യാധുനിക സുരക്ഷാ നിരീക്ഷണ സംവിധാനങ്ങൾ എന്നിവയോടെയാണ് എല്ലാ സ്റ്റേഷനുകളും നവീകരിച്ചിരിക്കുന്നത്. ടല്ലവോംഗ് മുതൽ ബാങ്ക്‌സ്‌ടൗൺ വരെയുള്ള 66 കിലോമീറ്റർ ദൈർഘ്യമുള്ള 'എം1 മെട്രോ നോർത്ത് വെസ്റ്റ് & ബാങ്ക്‌സ്‌ടൗൺ ലൈനിന്റെ' അവസാന ഘട്ടമാണ് ഇപ്പോൾ പൂർത്തിയായിരിക്കുന്നത്.