കോവിഡ്-19 ന്റെ ഒരു പുതിയ വകഭേദം അമേരിക്കയിലും യൂറോപ്പിലും വ്യാപിക്കുകയും ഇപ്പോൾ ഓസ്ട്രേലിയയിലും ഇത് അതിവേഗം പടരുകയും ചെയ്യുന്നു. എന്നാൽ "സിക്കാഡ" എന്നറിയപ്പെടുന്ന BA.3.2 എന്ന വകഭേദം മറ്റ് വകഭേദങ്ങളെ അപേക്ഷിച്ച് വലിയ ആരോഗ്യ ഭീഷണി ഉയർത്തുന്നതായി സൂചനകളൊന്നുമില്ലെന്ന് വിദഗ്ദ്ധർ പറയുന്നു. കുറച്ച് വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയിലാണ് ഇത് ആദ്യമായി തിരിച്ചറിഞ്ഞത്, എന്നാൽ ഇപ്പോൾ യൂറോപ്പിന്റെ ചില ഭാഗങ്ങളിലും യുഎസിലും ഇത് അതിവേഗം പടരുന്നു.
രാജ്യത്ത് ഏറ്റവും കൂടുതൽ കേസുകൾ റിപ്പോർട്ട് ചെയ്യപ്പെട്ടത് എൻഎസ്ഡബ്ലുവിലാണ്. ന്യൂ സൗത്ത് വെയിൽസിൽ സിക്കാഡ കേസുകളുടെ എണ്ണം 10,247 ആണ്. തൊട്ടുപിന്നാലെ ക്വീൻസ്ലാൻഡിലാണ് 6378 ഉം വിക്ടോറിയയിൽ 3635 ഉം കേസുകൾ റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തിട്ടുണ്ട്. ഏറ്റവും പുതിയ കണക്കുകൾ പ്രകാരം സൗത്ത് ഓസ്ട്രേലിയയിൽ 1932 കേസുകളുണ്ട്. അതേസമയം WA-യിൽ 773, ACT 225, ടാസ്മാനിയ 263, നോർത്തേൺ ടെറിട്ടറിയിൽ 128 എന്നിങ്ങനെയാണ് കേസുകൾ രേഖപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്.
സമീപ ആഴ്ചകളിൽ സിക്കാഡ സ്ട്രെയിൻ പടരുന്നതായി ജീനോം സീക്വൻസിംഗ് കാണിക്കുന്നു. എന്നാൽ ലോകാരോഗ്യ സംഘടനയുടെ പ്രൊഫസർ പാട്രിക് റീഡിംഗിനെപ്പോലുള്ള വിദഗ്ധർ ആശങ്കപ്പെടേണ്ട കാര്യമില്ലെന്ന് പറയുന്നു. "2025-ൽ പടിഞ്ഞാറൻ ഓസ്ട്രേലിയയിൽ ഇത് കണ്ടെത്തി, അടുത്തിടെ മറ്റ് സംസ്ഥാനങ്ങളിലും ഇത് കണ്ടെത്തി," അദ്ദേഹം 9 ന്യൂസിനോട് പറഞ്ഞു. "ഈ ഉപ വകഭേദവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട് തീവ്രത, ആശുപത്രിയിൽ പ്രവേശിപ്പിക്കൽ അല്ലെങ്കിൽ മരണം എന്നിവ വർദ്ധിച്ചതായി തെളിവുകളൊന്നുമില്ല," - എന്ന് അദ്ദേഹം വ്യക്തമാക്കി. ഒമിക്രോണിന്റെ പിൻഗാമിയാണ് ഈ സ്ട്രെയിൻ, അതിന്റെ മുൻഗാമികളെ അപേക്ഷിച്ച് അതിന്റെ സ്പൈക്ക് പ്രോട്ടീനിൽ 70 മുതൽ 75 വരെ ജനിതക മാറ്റങ്ങൾ വഹിക്കുന്നു. ഇത് വൈറസ് കോശങ്ങളിലേക്ക് പ്രവേശിക്കാനും രോഗപ്രതിരോധ സംവിധാനത്തെ ഒഴിവാക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. വാക്സിനേഷൻ ഇപ്പോഴും വളരെ പ്രധാനമാണെന്നും ജാഗ്രത പാലിക്കണമെന്നും വിദഗ്ദ്ധർ പറയുന്നു.