ഓറഞ്ച്: ന്യൂ സൗത്ത് വെയ്ൽസിലെ സെൻട്രൽ വെസ്റ്റ് മേഖലയിൽ റെക്കോർഡ് വേഗതയിലുള്ള ഭൂചലനം അനുഭവപ്പെട്ടു. ചൊവ്വാഴ്ച രാത്രി പ്രാദേശിക സമയം 8:19-ഓടെയാണ് 4.5 തീവ്രത രേഖപ്പെടുത്തിയ ഭൂചലനമുണ്ടായത്. ഓറഞ്ച് നഗരത്തിന് തെക്ക് ഭാഗത്തുള്ള കാഡിയ (Cadia) സ്വർണ്ണ ഖനിക്ക് സമീപമാണ് ഭൂചലനത്തിന്റെ പ്രഭവകേന്ദ്രം. ഈ മേഖലയിൽ ഇതുവരെ രേഖപ്പെടുത്തിയിട്ടുള്ളതിൽ വെച്ച് ഏറ്റവും വലിയ ഭൂചലനമാണിതെന്ന് ജിയോസയൻസ് ഓസ്ട്രേലിയ സ്ഥിരീകരിച്ചു.
സംസ്ഥാനത്തിന്റെ വിവിധ ഭാഗങ്ങളിൽ നിന്നായി രണ്ടായിരത്തിലധികം പേരാണ് പ്രകമ്പനം അനുഭവപ്പെട്ടതായി റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തത്. ഓറഞ്ച് മുതൽ തെക്കൻ തീരദേശ നഗരമായ ബാറ്റ്മാൻസ് ബേ വരെയും, സിഡ്നി, കാൻബറ എന്നിവിടങ്ങളിലും പ്രകമ്പനം അനുഭവപ്പെട്ടു. പ്രഭവകേന്ദ്രത്തിന് സമീപമുള്ള വീടുകൾ 30 സെക്കൻഡോളം ശക്തമായി കുലുങ്ങിയതായും ട്രക്ക് വന്നിടിച്ചതിന് സമാനമായ അനുഭവമാണ് ഉണ്ടായതെന്നും നാട്ടുകാർ പറഞ്ഞു. വീടുകളുടെ ഭിത്തികളിൽ വിള്ളലുകൾ വീഴാനും സാധനങ്ങൾ താഴെ വീഴാനും ഈ ഭൂചലനം കാരണമായേക്കാം.
ഭൂചലനത്തെത്തുടർന്ന് കാഡിയ സ്വർണ്ണ ഖനിയിലെ സുരക്ഷാ ക്രമീകരണങ്ങൾ കർശനമാക്കി. ഖനിക്കുള്ളിലെ ജീവനക്കാർ സുരക്ഷിതരാണെന്ന് അധികൃതർ അറിയിച്ചു. ഖനന പ്രവർത്തനങ്ങൾ ഭൂചലനത്തിന് കാരണമായോ എന്ന് ഇപ്പോൾ പറയാനാകില്ലെന്നും വരും ദിവസങ്ങളിൽ ചെറിയ തുടർചലനങ്ങൾക്ക് (Aftershocks) സാധ്യതയുണ്ടെന്നും സീസ്മോളജിസ്റ്റ് ഡോ. ഫിൽ കമ്മിൻസ് മുന്നറിയിപ്പ് നൽകി. ഇതിനുമുമ്പ് 2017-ലാണ് ഈ മേഖലയിൽ സമാനമായ രീതിയിൽ (4.3 തീവ്രത) ഭൂചലനം അനുഭവപ്പെട്ടത്.