ഹോട്ടലുകളുടെയും ഹോളിഡേ പാർക്കുകളുടെയും ഔദ്യോഗിക വെബ്സൈറ്റാണെന്ന് തെറ്റിദ്ധരിപ്പിച്ച് വിനോദസഞ്ചാരികളിൽ നിന്ന് വൻതുക ഈടാക്കുന്ന ഓൺലൈൻ ട്രാവൽ ഏജൻസിയായ 'ഗസ്റ്റ് റിസർവേഷൻസി'നെതിരെ (Guest Reservations) പ്രതിഷേധം ശക്തമാകുന്നു. ഗൂഗിൾ സെർച്ചിൽ ഹോട്ടലുകളുടെ പേര് തിരയുമ്പോൾ ഔദ്യോഗിക സൈറ്റുകൾക്ക് മുൻപായി ഇവരുടെ പരസ്യങ്ങൾ പ്രത്യക്ഷപ്പെടുകയും, അത് ക്ലിക്ക് ചെയ്യുന്നവർ അറിയാതെ തന്നെ ഈ പ്ലാറ്റ്ഫോമിലേക്ക് എത്തുകയുമാണ് ചെയ്യുന്നത്. വെബ്സൈറ്റിലെ ഡിസൈൻ തന്ത്രങ്ങൾ ഉപയോഗിച്ച് ഉപഭോക്താക്കളെ തെറ്റിദ്ധരിപ്പിക്കുന്ന ഇവർ, ഭീമമായ സർവീസ് ചാർജുകളും റദ്ദാക്കാൻ കഴിയാത്ത ബുക്കിംഗുകളുമാണ് അടിച്ചേൽപ്പിക്കുന്നത്.
ഷോൾ ബേ (Shoal Bay) ഹോളിഡേ പാർക്കിൽ താമസിക്കാൻ ബുക്ക് ചെയ്ത ജേക്കബ് കാസ് എന്ന യാത്രക്കാരനാണ് ഈ തട്ടിപ്പിന്റെ ഏറ്റവും പുതിയ ഇര. ഔദ്യോഗിക സൈറ്റാണെന്ന് കരുതി അദ്ദേഹം വിളിച്ച ഫോൺ നമ്പർ പോലും ഈ തേർഡ് പാർട്ടി ഏജൻസിയുടേതായിരുന്നു. ബുക്കിംഗ് പൂർത്തിയായപ്പോഴാണ് ഹോട്ടൽ നിരക്കിനേക്കാൾ വലിയൊരു തുക അധികമായി ഈടാക്കിയ വിവരം അദ്ദേഹം അറിഞ്ഞത്. പണം തിരികെ ചോദിച്ചപ്പോൾ 'പ്രൈസ്ലൈൻ' (Priceline) എന്ന മറ്റൊരു കമ്പനിയാണ് മറുപടി നൽകിയത്. ലോകപ്രശസ്ത ബുക്കിംഗ് സൈറ്റായ Booking.com-ന്റെ പങ്കാളികളാണ് തങ്ങളെന്നാണ് ഇവരുടെ അവകാശവാദം.
ഓസ്ട്രേലിയൻ കോമ്പറ്റീഷൻ ആൻഡ് കൺസ്യൂമർ കമ്മീഷൻ (ACCC) വിഷയത്തിൽ അന്വേഷണം നടത്തണമെന്ന് പരാതിക്കാർ ആവശ്യപ്പെട്ടു. ഗൂഗിൾ പോലുള്ള സെർച്ച് എഞ്ചിനുകൾ ഇത്തരം വ്യാജ പരസ്യങ്ങൾ വഴി ലാഭം കൊയ്യുകയാണെന്നും വിമർശനമുണ്ട്. മറഞ്ഞിരിക്കുന്ന ചാർജുകളും സമ്മർദ്ദ തന്ത്രങ്ങളും ഉപയോഗിക്കുന്ന ഇത്തരം ഏജൻസികൾക്കെതിരെ ഉടൻ ശക്തമായ നിയമനിർമ്മാണം നടത്തുമെന്ന് ഓസ്ട്രേലിയൻ അസിസ്റ്റന്റ് മിനിസ്റ്റർ ആൻഡ്രൂ ലീ അറിയിച്ചു. ഹോട്ടലുകൾ നേരിട്ട് ബുക്ക് ചെയ്യുന്നതാണ് ഇത്തരം തട്ടിപ്പുകളിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെടാനുള്ള ഏക പോംവഴിയെന്ന് വിദഗ്ധർ ഉപദേശിക്കുന്നു.