കോമൺവെൽത്ത് ഗെയിംസിൽ വനിതകളുടെ 200 മീറ്ററിൽ സ്വർണം നേടിയ ബ്രിട്ടീഷ് വിർജിൻ ഐലൻഡ്സ് താരം Adaejah Hodgeയെക്കുറിച്ച് പ്രതികരിക്കുന്നതിൽ നിന്ന് തന്നെ വിലക്കിയതായി ഓസ്ട്രേലിയൻ സ്പ്രിന്റ് താരം ടോറി ലൂയിസ് ആരോപിച്ചു. ഗ്ലാസ്ഗോയിൽ നടന്ന 200 മീറ്റർ ഫൈനലിൽ Hodge 22.07 സെക്കൻഡിൽ സ്വർണം നേടിയപ്പോൾ, മത്സരശേഷം എതിരാളികളിൽ നിന്ന് താരത്തിന് ഹസ്തദാനമോ ആശംസകളോ ലഭിച്ചില്ലെന്നാണ് റിപ്പോർട്ടുകൾ. 21കാരിയായ Lewis 22.88 സെക്കൻഡിൽ ആറാം സ്ഥാനത്താണ് ഫിനിഷ് ചെയ്തത്. നേരത്തെ 100 മീറ്ററിൽ വെങ്കലം നേടിയ Lewis പുതിയ ദേശീയ റെക്കോർഡും സ്ഥാപിച്ചിരുന്നു.
Lewisയും Hodgeയും തമ്മിൽ നേരത്തെയും മത്സരചരിത്രമുണ്ട്. 2024ലെ World Athletics Under-20 Championshipsൽ 200 മീറ്ററിൽ Hodge സ്വർണം നേടിയപ്പോൾ Lewis വെള്ളി നേടിയിരുന്നു. എന്നാൽ ഈ വർഷം മാർച്ചിൽ ഉത്തേജക മരുന്ന് പരിശോധനയിൽ പരാജയപ്പെട്ടതിനെ തുടർന്ന് Athletics Integrity Unit (AIU) Hodgeയ്ക്ക് രണ്ട് വർഷത്തെ വിലക്ക് പ്രഖ്യാപിച്ചു. നിരോധിത മരുന്നായ GW501516ന്റെ മെറ്റബൊലൈറ്റുകൾ ശരീരത്തിൽ കണ്ടെത്തിയതിനെ തുടർന്നായിരുന്നു നടപടി. പിന്നീട് AIUയും World Anti-Doping Agency (WADA)യും നടത്തിയ വിലയിരുത്തലിൽ മരുന്ന് Hodge മനഃപൂർവമല്ലാതെ കഴിച്ചതാണെന്ന് കണ്ടെത്തി. അന്വേഷണവുമായി സഹകരിച്ചതിന്റെ ഭാഗമായി രണ്ട് വർഷത്തെ വിലക്കിൽ ഏഴ് മാസം സസ്പെൻഡ് ചെയ്തു. ഇതോടെ മത്സരത്തിലേക്ക് നേരത്തെ തിരിച്ചെത്താൻ താരത്തിന് സാധിച്ചു.
വിലക്കിന്റെ ഭാഗമായി 2024ലെ ലോക അണ്ടർ-20 ചാമ്പ്യൻഷിപ്പിൽ നേടിയ സ്വർണമെഡൽ Hodgeയ്ക്ക് നഷ്ടമായി. ഇതോടെ Lewis വെള്ളിയിൽ നിന്ന് സ്വർണത്തിലേക്കും ഓസ്ട്രേലിയയുടെ Jess Milat നാലാം സ്ഥാനത്ത് നിന്ന് വെങ്കലത്തിലേക്കും ഉയർന്നു. ഗ്ലാസ്ഗോയിലെ മത്സരശേഷം Hodgeയെക്കുറിച്ച് പ്രതികരിക്കാൻ ആവശ്യപ്പെട്ടപ്പോൾ Lewis പറഞ്ഞു: “ആരും അവരുമായി കൈകുലുക്കാത്തതിൽ എനിക്ക് അതിശയമില്ലെന്ന് മാത്രം പറയാം. അതിൽ കൂടുതൽ പറയാൻ എനിക്ക് അനുവാദമില്ല.” തനിക്ക് എന്തുകൊണ്ടാണ് Hodgeയെക്കുറിച്ച് സംസാരിക്കാൻ കഴിയാത്തതെന്ന് ചോദിച്ചപ്പോൾ, “എനിക്ക് ചില കാര്യങ്ങൾ പറയാൻ വളരെ ആഗ്രഹമുണ്ട്, പക്ഷേ എനിക്ക് അനുവാദമില്ല,” എന്നായിരുന്നു Lewisയുടെ പ്രതികരണം. ആരാണ് തന്നെ പ്രതികരിക്കുന്നതിൽ നിന്ന് വിലക്കിയതെന്ന് വെളിപ്പെടുത്താനും Lewis തയ്യാറായില്ല. “ഞാൻ എന്താണ് പറയാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നതെന്ന് എല്ലാവർക്കും അറിയാമെന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നു. ബാക്കി നിങ്ങൾക്ക് തന്നെ മനസ്സിലാക്കാം,” എന്നും താരം പറഞ്ഞു.
അതേസമയം, മത്സരശേഷം തന്നെ അവഗണിച്ച എതിരാളികളുടെ പെരുമാറ്റത്തെക്കുറിച്ച് Hodge പ്രതികരിച്ചു. “ഇത് ഒരു മത്സരമാണ്. ഇവിടെ എല്ലാവരുടെയും ലക്ഷ്യം വിജയിക്കുകയാണ്. അതിനെക്കുറിച്ച് എനിക്ക് എന്ത് പറയണമെന്ന് അറിയില്ല. നിങ്ങൾക്ക് എന്നോട് കൈകുലുക്കണമെങ്കിൽ ചെയ്യാം, വേണ്ടെങ്കിൽ ചെയ്യേണ്ടതില്ല,” Hodge പറഞ്ഞു. “ഞാൻ നല്ലൊരു സ്പോർട്സ്മാൻഷിപ്പ് കാണിക്കും. എല്ലാവരോടും ‘നന്നായി ചെയ്തു’ എന്ന് പറയും,” എന്നും താരം കൂട്ടിച്ചേർത്തു.
തന്റെ വിലക്ക് സംബന്ധിച്ച വിവാദങ്ങൾ പിന്നിലാക്കി മുന്നോട്ട് പോകാനാണ് തീരുമാനമെന്നും Hodge പറഞ്ഞു. ഉത്തേജക മരുന്നുകളുടെ സഹായം തനിക്ക് ആവശ്യമില്ലെന്ന് തെളിയിക്കാനാണ് കൂടുതൽ കഠിനമായി പരിശീലിച്ചതെന്നും അവർ വ്യക്തമാക്കി. അതേസമയം, Hodgeയുടെ പരിശീലകനായ മുൻ സാംബിയൻ ഒളിമ്പിക് സ്പ്രിന്റർ Gerald Phiriക്കെതിരെയും AIU നടപടി സ്വീകരിച്ചിരുന്നു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ പരിശീലനത്തിലുള്ള മൂന്ന് താരങ്ങൾ 13 മാസത്തിനിടെ നിരോധിത വസ്തുക്കളുടെ പരിശോധനയിൽ പോസിറ്റീവായതിനെ തുടർന്നായിരുന്നു നടപടി. അന്വേഷണത്തിനിടെ തെറ്റായ വിവരങ്ങൾ നൽകിയതായും AIU ആരോപിച്ചിരുന്നു. Hodgeയുടെ വിലക്കിൽ ഏഴ് മാസം ഇളവ് ലഭിക്കാൻ അന്വേഷണത്തിൽ നൽകിയ “പ്രധാനപ്പെട്ട സഹകരണം” സഹായിച്ചതായി AIU വ്യക്തമാക്കിയിട്ടുണ്ട്.