കാൻബറ: 900 കിലോമീറ്റർ വരെ ദൂരെയുള്ള ലക്ഷ്യങ്ങളെ ആക്രമിക്കാൻ ശേഷിയുള്ള പുതിയ ദീർഘദൂര മിസൈലുകൾ ഓസ്ട്രേലിയൻ വ്യോമസേനയുടെ (RAAF) പോരാളിവിമാനങ്ങളിൽ സജ്ജമായി. ബ്രിസ്ബേനിൽ നിന്ന് സിഡ്നിയിലേക്കുള്ള ദൂരത്തിന് സമാനമായ പരിധിയാണിത്. പുതിയ JASSM-ER മിസൈൽ ഉപയോഗിച്ച് ഓസ്ട്രേലിയൻ F/A-18F സൂപ്പർ ഹോർണറ്റ് യുദ്ധവിമാനങ്ങൾക്ക് വലിയ ദൂരത്തിൽ നിന്ന് കരയിലെ ലക്ഷ്യങ്ങൾ ആക്രമിക്കാൻ കഴിയും. ശത്രുവിന്റെ ശക്തമായ വ്യോമപ്രതിരോധ മേഖലയിലേക്ക് വിമാനം അടുത്തെത്തേണ്ട സാഹചര്യം ഇതിലൂടെ കുറയ്ക്കാനാകും.
ഇതിനൊപ്പം പ്രധാനപ്പെട്ട ശത്രു യുദ്ധക്കപ്പലുകളെ ലക്ഷ്യമിട്ട് രൂപകൽപ്പന ചെയ്ത LRASM മിസൈലും ഓസ്ട്രേലിയൻ സേനയിൽ ഉൾപ്പെടുത്തി. 370 കിലോമീറ്ററിലധികം അകലെയുള്ള ലക്ഷ്യങ്ങളിലേക്ക് വിമാനത്തിൽ നിന്ന് വിക്ഷേപിക്കാവുന്ന LRASM, ശക്തമായ പ്രതിരോധ സംവിധാനങ്ങളുള്ള ഉയർന്ന മൂല്യമുള്ള യുദ്ധക്കപ്പലുകളെ കണ്ടെത്തി ആക്രമിക്കാൻ രൂപകൽപ്പന ചെയ്തതാണ്. പഴയ എയർ-ലോഞ്ച്ഡ് Harpoon മിസൈലിന്റെ ഏകദേശം 124 കിലോമീറ്റർ പരിധിയുമായി താരതമ്യം ചെയ്യുമ്പോൾ, LRASM ഓസ്ട്രേലിയൻ വ്യോമസേനയുടെ സമുദ്രാക്രമണ ശേഷി ഗണ്യമായി വർധിപ്പിക്കുന്നു. ഓസ്ട്രേലിയൻ വ്യോമസേന മേധാവി എയർ മാർഷൽ സ്റ്റീഫൻ ചാപ്പൽ പറഞ്ഞു, ദീർഘദൂര മിസൈലുകളുടെ വരവ് കൂടുതൽ ആധുനികമാകുന്ന വ്യോമപ്രതിരോധ സംവിധാനങ്ങളെ ഒഴിവാക്കി ശത്രുസേനകളെയും അടിസ്ഥാന സൗകര്യങ്ങളെയും ഭീഷണിപ്പെടുത്താൻ ഓസ്ട്രേലിയൻ വിമാനങ്ങൾക്ക് സഹായിക്കുമെന്ന്.
ഓസ്ട്രേലിയയിലും വിദേശത്തും പരീക്ഷണം
പ്രാരംഭ പ്രവർത്തന ഉപയോഗത്തിന് തയ്യാറാണെന്ന് പ്രഖ്യാപിക്കുന്നതിന് മുമ്പ് മിസൈലുകൾക്ക് വിപുലമായ പ്രവർത്തനപരമായ പരീക്ഷണങ്ങൾ നടത്തിയിരുന്നു. മിസൈലുകൾ തയ്യാറാക്കുന്നതും വിമാനത്തിൽ ഘടിപ്പിക്കുന്നതും ലക്ഷ്യം നിർണയിക്കുന്നതും വിജയകരമായി ആക്രമണം നടത്തുന്നതുമെല്ലാം പരീക്ഷണങ്ങളുടെ ഭാഗമായി. 2025 ഫെബ്രുവരിയിൽ അമേരിക്കയിലെ പോയിന്റ് മുഗു സീ റേഞ്ചിൽ രണ്ട് LRASM മിസൈലുകൾ പരീക്ഷിച്ചു. തുടർന്ന് നവംബറിൽ ദക്ഷിണ ഓസ്ട്രേലിയയിലെ വിശാലമായ വൂമേര ടെസ്റ്റ് റേഞ്ചിൽ രണ്ട് JASSM-ER മിസൈലുകളും വിക്ഷേപിച്ചു.
അടുത്തിടെ RIMPAC 2026 സൈനികാഭ്യാസത്തിനിടെ ഓസ്ട്രേലിയൻ P-8A പോസൈഡൺ വിമാനം ഒരു LRASM വിക്ഷേപിക്കുകയും ലക്ഷ്യത്തിൽ വിജയകരമായി പതിക്കുകയും ചെയ്തു. LRASM പരീക്ഷണം വിജയിച്ചതായി പ്രഖ്യാപിച്ചപ്പോൾ ഉപപ്രധാനമന്ത്രി റിച്ചാർഡ് മാർൾസ്, ഓസ്ട്രേലിയയുടെ സമുദ്രാതിർത്തികളിലേക്കുള്ള ഭീഷണികളിൽ നിന്ന് രാജ്യത്തെയും ദേശീയ താൽപര്യങ്ങളെയും സംരക്ഷിക്കാൻ ഇത്തരം ആയുധ സംവിധാനങ്ങൾ സഹായിക്കുമെന്ന് പറഞ്ഞു. ദീർഘദൂര കര-സമുദ്ര ആക്രമണ മിസൈലുകളുടെ സംയോജനം ഓസ്ട്രേലിയൻ വ്യോമസേനയുടെ യുദ്ധവിമാനങ്ങളുടെ ആക്രമണശേഷിയും ദീർഘദൂര കൃത്യതയുള്ള ആക്രമണ ശേഷിയും വർധിപ്പിക്കുമെന്നാണ് പ്രതിരോധ മേഖലയിലെ വിലയിരുത്തൽ.