ഓസ്ട്രേലിയയിൽ H5N1 പക്ഷിപ്പനി ബാധിച്ചെന്ന് സ്ഥിരീകരിച്ചതോ സംശയിക്കുന്നതോ ആയ കേസുകളുടെ എണ്ണം 200 കടന്നു. വൈറസ് കോഴിവളർത്തൽ മേഖലയിലേക്ക് വ്യാപിക്കുന്നത് തടയാൻ വിക്ടോറിയ സർക്കാർ പുതിയ നിയന്ത്രണങ്ങൾ പ്രഖ്യാപിച്ചു. ഫെഡറൽ കൃഷി, മത്സ്യബന്ധന, വനവകുപ്പ് (DAFF) ശനിയാഴ്ച പുറത്തുവിട്ട കണക്കുകൾ പ്രകാരം രാജ്യത്ത് ഇതുവരെ 203 H5N1 കേസുകളാണ് സ്ഥിരീകരിക്കുകയോ സംശയിക്കുകയോ ചെയ്തിട്ടുള്ളത്. ജൂലൈ അവസാനത്തോടെ 52 കേസുകളുണ്ടായിരുന്നതിൽ നിന്ന് ഓഗസ്റ്റിൽ കേസുകളുടെ എണ്ണം ഏകദേശം 290 ശതമാനം വർധിച്ചു.
സൗത്ത് ഓസ്ട്രേലിയയിലാണ് ഏറ്റവും കൂടുതൽ കേസുകൾ റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തിരിക്കുന്നത്. സംസ്ഥാനത്ത് ആകെ 147 കേസുകളുണ്ട്. ശനിയാഴ്ച സ്ഥിരീകരിച്ച 28 പുതിയ കേസുകളും കാട്ടുപക്ഷികളിലാണ് കണ്ടെത്തിയത്. വിക്ടോറിയയിൽ 43 കേസുകളാണ് ഇതുവരെ റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തിരിക്കുന്നത്. സൗത്ത് ഓസ്ട്രേലിയൻ അതിർത്തിക്ക് സമീപമുള്ള സംസ്ഥാനത്തിന്റെ പടിഞ്ഞാറൻ മേഖലയിൽ കണ്ടെത്തിയ 36 പക്ഷികളിലാണ് വ്യാഴം, വെള്ളി ദിവസങ്ങളിൽ വൈറസ് സ്ഥിരീകരിച്ചത്.
വൈറസ് വളർത്തുപക്ഷികളിലേക്ക് പടരുന്നത് തടയുന്നതിനായി വിക്ടോറിയയിൽ നിയന്ത്രണങ്ങൾ ശക്തമാക്കിയിട്ടുണ്ട്. മെൽബൺ ഉൾപ്പെടെയുള്ള തെക്കൻ തീരപ്രദേശങ്ങളിൽ 50-ലധികം പക്ഷികളുള്ള കോഴിവളർത്തൽ കേന്ദ്രങ്ങളിലെ പക്ഷികളെ കുറഞ്ഞത് 14 ദിവസത്തേക്ക് അടച്ചിടണം. മുൻകരുതൽ നടപടിയിലൂടെ H5N1 വ്യാപനം തടയാനാകുമെന്നാണ് സർക്കാർ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നതെന്ന് വിക്ടോറിയൻ കൃഷി മന്ത്രി മൈക്കേല സെറ്റിൽ പറഞ്ഞു. അതേസമയം, ഓസ്ട്രേലിയയിലെ കാർഷിക മേഖലയിലെ വളർത്തുമൃഗങ്ങളിൽ ഇതുവരെ H5N1 കണ്ടെത്തിയിട്ടില്ലെന്നും മനുഷ്യരുടെ ആരോഗ്യത്തിന് നിലവിലെ അപകടസാധ്യത കുറവാണെന്നും അധികൃതർ വ്യക്തമാക്കി. വന്യപക്ഷികളിലെ വൈറസ് വ്യാപനം തുടരുന്നതിനാൽ കൂടുതൽ വലിയ തോതിലുള്ള കൂട്ടമരണങ്ങൾ ഉണ്ടായേക്കാമെന്ന് പരിസ്ഥിതി-ജല മന്ത്രി മറെ വാട്ട് മുന്നറിയിപ്പ് നൽകി.
സൗത്ത് ഓസ്ട്രേലിയൻ തീരത്തുള്ള ഒരു ദ്വീപിൽ കണ്ടെത്തിയ ഗ്രേറ്റർ ക്രെസ്റ്റഡ് ടെർണുകളുടെ കൂട്ടമരണമാണ് ഓസ്ട്രേലിയയിൽ H5N1 മൂലമുണ്ടായ ആദ്യത്തെ വലിയ കൂട്ടമരണ സംഭവമായി അധികൃതർ സ്ഥിരീകരിച്ചത്. ലോകത്തിന്റെ വിവിധ ഭാഗങ്ങളിൽ H5N1 പക്ഷികളിലും സസ്തനികളിലും വലിയ തോതിൽ വ്യാപിച്ചിട്ടുണ്ട്. 2022ൽ തെക്കേ അമേരിക്കയിൽ ഏകദേശം 30,000 കടൽസിംഹങ്ങൾ വൈറസ് ബാധിച്ച് ചത്തതായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു. ഓസ്ട്രേലിയയുടെ ഹേർഡ് ദ്വീപിൽ 2025 ഓഗസ്റ്റ് മുതൽ 2026 ജനുവരി വരെ 13,359 തെക്കൻ എലിഫന്റ് സീൽ കുഞ്ഞുങ്ങളും വൈറസ് ബാധയിൽ ചത്തിരുന്നു.